ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ

Αν και ξεκίνησε με δύο εκτός έδρας νίκες στις τρεις πρώτες αγωνιστικές του τελευταίου Nations League, η συνέχεια δεν ήταν η αναμενόμενη και δεν κατάφερε να πάρει την πρωτιά στον όμιλο και να ανέβει στη δεύτερη κατηγορία.

Τερμάτισε στην 3^η θέση με 7 βαθμούς, τρεις λιγότερους από το Αζερμπαϊτζάν και έξι βαθμούς πίσω από το Καζακστάν. Το επίπεδό της ως ομάδα δεν είναι για να βρίσκεται στην τρίτη κατηγορία του Nations League και συνιστά αποτυχία κόντρα σε τόσο αδύναμους αντιπάλους. Ήταν οι πρώτοι επίσημοι αγώνες στη μετά-Χάμσικ εποχή, με τον θρύλο της Σλοβακίας να αποχαιρετά στο φιλικό με τη Χιλή τον περασμένο Νοέμβριο με απολογισμό 136 συμμετοχές και 26 γκολ.

Στα προκριματικά του Euro έχει αντιπάλους τις Ισλανδία, Πορτογαλία, Βοσνία, Λιχτενστάιν και Λουξεμβούργο, σαφώς πιο δύσκολες ομάδες από αυτές που είχε στο Nations League. Θεωρητικά θα προσπαθήσει να πάρει την 2^η θέση έχοντας ως διεκδικητές τις Βοσνία και Ισλανδία, φαντάζει όμως το απόλυτο αουτσάιντερ. Θέλει να βρεθεί για τρίτη διαδοχική φορά στα τελικά του Euro, κάτι που δεν έχει καταφέρει ξανά στο παρελθόν.

Η πιο σοβαρή απουσία για την Εθνική Σλοβακίας είναι αυτή του αρχηγού Σκρίνιαρ, του στόπερ της Ίντερ. Κλήθηκε για πρώτη φορά ο εξτρέμ της Ντούκλα Μπάνσκα Μπίστριτσα, Ρόμπερτ Πολιέβκα, ο οποίος κάνει παπάδες στο σλοβακικό πρωτάθλημα με 13 γκολ και 5 ασίστ σε 22 αγώνες.

Λίγο έλειψε να κάνει τη μεγάλη έκπληξη η ομάδα του Μεγάλου Δουκάτου στο τελευταίο Nations League, καθώς έφερε σε πολύ δύσκολη θέση την Τουρκία και αν ήταν λίγο πιο προσεκτική θα μπορούσε να την εκπαραθυρώσει από την κορυφή του 1ου Ομίλου της Γ’ Κατηγορίας.

Τερμάτισε έτσι στη 2η θέση με 11 βαθμούς, 2 λιγότερους από τους Τούρκους που πήραν την άνοδο στη Β’ Κατηγορία. Παρά την απώλεια της ανόδου πάντως, κέρδισε τις εντυπώσεις και έδειξε πως έχει πάψει να είναι πια η αμελητέα ποσότητα του παρελθόντος. Ναι μεν δεν είναι στις ισχυρές δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σε επίπεδο που να κερδίζει πρόκριση σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, ωστόσο δεν μπορεί να την υποτιμήσει καμία αντίπαλός της.

Έχοντας αντιπάλους πλέον στα προκριματικά του EURO τις Σλοβακία, Ισλανδία, Πορτογαλία, Λιχτενστάιν και Βοσνία, στόχος της είναι προφανώς να αποφύγει την τελευταία θέση και να παλέψει ει δυνατόν για την 4η.

Η είδηση που βγήκε από τις κλήσεις του Λιουκ Χολτς είναι η επιστροφή μετά από πολλούς μήνες του μεσοεπιθετικού της Σπαρτάκ Μόσχας, Κρίστοφερ Μάρτινς, ο οποίος ναι μεν μπορεί να μην είναι έτοιμος για 90 λεπτά, όπως όμως δηλώνει ο εκλέκτορας του Μεγάλου Δουκάτου: «η εμπειρία του και η προσωπικότητά του θα είναι τεράστια βοήθεια στην ομάδα».

Επιστρέφουν επίσης οι αμυντικοί του Μαγδεμβούργου, Έλντιν Τζόγκοβιτς και της Ούιπεστ, Τιμ Χαλ, με τον τελευταίο να μπαίνει απευθείας στην αποστολή μόλις βρήκε ομάδα να αγωνιστεί.