ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Ο αγώνας είναι μονός και διεξάγεται χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες. Σε περίπτωση ισοπαλίας η πρόκριση στον επόμενο γύρο κρίνεται απευθείας στη διαδικασία των πέναλτι. Ο νικητής της διοργάνωσης προκρίνεται στα πλέι οφ του νεοσύστατου Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ.
*Οι 3 από τις 4 τελευταίες συναντήσεις τους με γηπεδούχο τη Σάντερλαντ εμφάνισαν Νο Goal.
Αποτυχία και πέρσι στην Α’ Αγγλίας, αφού η άνοδος χάθηκε. Παρόλο που ο σύλλογος τάχθηκε υπέρ του να ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα, ο υπολογισμός της κατάταξης βάσει του συντελεστή «πόντοι ανά αγώνα» άφησε την ομάδα στην όγδοη θέση και εκτός πλέι οφ.
Οι «μαύρες γάτες» είναι μεγάλο μέγεθος για την κατηγορία και λογίζονται και φέτος ως φαβορί. Συνεχίζει στην τεχνική ηγεσία ο έμπειρος Φιλ Πάρκινσον, ο οποίος προχώρησε σε «ξεκαθάρισμα» στο ρόστερ. Αποκτήθηκε μόνιμα ο στόπερ Ράιτ (Μπρίστολ Σίτι), καλή προσθήκη κι ο μεσοεπιθετικός Ο’Μπράιεν (Μίλγουολ), τελευταίο απόκτημα ο Κοσοβάρος αμυντικός Τζεμαΐλι (Ξαμάξ).
Στα τρία φιλικά που έδωσε η Σάντερλαντ σημείωσε ισάριθμες νίκες, ωστόσο αντιμετώπισε ομάδες χαμηλότερης δυναμικότητας. Επικράτησε 3-1 της Γκέιτσχεντ και με το ίδιο σκορ της Καρλάιλ, καθώς και με 1-0 της Χάρογκεϊτ.
Δεν έχει μπει σε φουλ ρυθμούς προπόνησης ο μέσος Εμπλετον (3/0). Αναμένεται να είναι διαθέσιμοι οι Σκόουεν (μέσος, 4/0), Γουίλις (αμυντικός, 35/2), θα λείψουν οι αμυντικοί Φλάναγκαν (18/1), ΜακΛάφλιν (15/0).
Την πήρε η… κατηφόρα στο δεύτερο μισό της περσινής σεζόν (16 ήττες σε 20 ματς) και υποβιβάστηκε από την Τσάμπιονσιπ. Ο τεχνικός Γκραντ ΜακΚαν διατηρήθηκε στο πόστο του και προσπαθεί να ανασυγκροτήσει τις «τίγρεις». Πάντως, δεν έχει απεριόριστο χρόνο στη διάθεσή του, καθώς δεν είναι λίγοι οι οπαδοί που δεν τον εμπιστεύονται.
Όπως συνήθως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, ο υποβιβασμός προκάλεσε αλλαγές στο ρόστερ. Από τους νεοφερμένους ξεχωρίζουν οι μέσοι Ντόχερτι (Ρέιντζερς), Σμόλγουντ (Μπλάκμπερν). Ο αμυντικός Τζόουνς (Σαουθάμπτον) είναι το τελευταίο απόκτημα, ενώ αναμένονται και άλλες προσθήκες.
Σε ό,τι αφορά την προετοιμασία, σαφής εικόνα δεν υπάρχει. Η Χαλ έδωσε κάποια φιλικά, χωρίς όμως να γίνουν γνωστές λεπτομέρειες σχετικά με το σκορ και την εικόνα που παρουσίασε. Ουσιαστικά, απέναντι στη Σάντερλαντ δίνει το πρώτο σοβαρό τεστ πριν την έναρξη του πρωταθλήματος.
Τιμωρημένος ο νεοφερμένος αμυντικός Κόιλ (Φλίτγουντ), σε διεθνή καθήκοντα βρίσκονται οι επιθετικοί Σκοτ (7/1), Μαγκένις (29/4). Τραυματίας είναι ο αμυντικός Έντερ (30/0), «φευγάτος» και ουσιαστικά εκτός ομάδας ο μέσος Λόπες (40/2).
