ΟΥΚΡΑΝΙΑ U20 - ΠΑΝΑΜΑΣ U20

Είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση πριν την τελευταία αγωνιστική και έπαιξε με τη Νιγηρία για την πρώτη θέση. Απέδειξε ότι όχι μόνο μπορεί να προσαρμοστεί στην τακτική του εκάστοτε αντιπάλου, αλλά ότι αν θέλει να κλειστεί στην άμυνα θα είναι πολύ δύσκολο να την ανοίξεις.

Είχε για κορυφαίο τον κίπερ Λούνιν, που απέκρουσε πέναλτι λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου και βοήθησε την ομάδα του να πάρει την ισοπαλία με 1-1, που την έφερε στην κορυφή. «Δεν βάζουμε στόχο», τόνισε ο τεχνικός Πετρακόβ. «Και στο προηγούμενο τουρνουά είχαμε πάρει την πρόκριση από τον όμιλο. Κοιτάζουμε παιχνίδι με παιχνίδι και δεν θέτουμε στόχο».

Εκανε ελεγχόμενο ροτέισον στο ματς με τη Νιγηρία και όχι μόνο απέδειξε ότι υπάρχει βάθος στο ρόστερ, αλλά και κάποιοι παίκτες πήραν πολύτιμες ανάσες ενόψει των νοκ άουτ. Η προετοιμασία για το ματς με τον Παναμά εξελίχθηκε πολύ ομαλά και υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία για την πρόκριση.

Ο Βαλάντα ήταν ο άνθρωπος που έδωσε το βαθμό της ισοπαλίας στην πρεμιέρα των ομίλων με το Μάλι (1-1), χάρη σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 87’. Αυτός ήταν που με δικό του γκολ στο 78’ κόντρα στη Σαουδική Αραβία στην 3η αγωνιστική έδωσε το τρίποντο (2-1) και ουσιαστικά την πρόκριση ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες των ομίλων.

Για πρώτη φορά περνάει τη φάση των ομίλων, έχοντας αποκλειστεί τις 5 προηγούμενες παρουσίες του. Μάλιστα, αυτή ήταν η πρώτη νίκη του Παναμά σε Παγκόσμιο Κύπελλο U20. Ενα σύνολο περιορισμένων δυνατοτήτων, όμως ικανό να κάνει τη δουλειά του και την έκανε! Ακόμα και στην 2η αγωνιστική κόντρα έναν ανώτερο αντίπαλο, τη Γαλλία, ηττήθηκε 2-0 παλεύοντας το ματς.

«Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν ότι έπρεπε να νικήσουμε για να προκριθούμε. Μετά συνειδητοποίησα τι καταφέραμε και ότι η νίκη ήταν η πρώτη μας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Είμαστε προετοιμασμένοι για την επόμενη μέρα, γνωρίζουμε ότι έχουμε τη στήριξη από όλο τον κόσμο», δήλωσε ο σκόρερ του δεύτερου γκολ με τη Σαουδική Αραβία, Βαλάντα, ενώ είπε λίγα λόγια για το ματς με την Ουκρανία στους «16».