ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Ανάμεικτα τα συναισθήματα που άφησε στο πρώτο της παιχνίδι για το φετινό Nations League. Στο ντεμπούτο του μέχρι πρότινος προπονητή της εθνικής ομάδας Κάτω των 21 ετών Στέφεν Κένι, κλήθηκε να αντιμετωπίσει εκτός έδρας μια Βουλγαρία η οποία παρατάχθηκε με αρκετά νέα πρόσωπα στη σύνθεσή της. Ο 48χρονος προπονητής εξέπληξε αρκετούς με τις επιλογές του για τη βασική ενδεκάδα, με τον 19χρονο Ανταμ Αιντα να κάνει το ντεμπούτο του στην κορυφή της επίθεσης και τον αρχηγό Κόουλμαν να μένει για πρώτη φορά στον πάγκο σε παιχνίδι της Ιρλανδίας από το 2012!

Η ομάδα του είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και έχασε ορισμένες καλές ευκαιρίες για να πάρει το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ από το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους (56’), όταν οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν αδράνεια της άμυνας, κάνοντας το 1-0. Στη συνέχεια η Ιρλανδία συνέχισε να πιέζει για την ισοφάριση, την οποία βρήκε τελικά στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν ο Μπρέιντι εκτέλεσε κόρνερ και ο Ντάφι με δυνατή κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 1-1.

Η λογική λέει πως θα δούμε τον Κένι να δίνει χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς ακόμα ποδοσφαιριστές του στο αποψινό παιχνίδι με τη Φινλανδία, αλλάζοντας αρκετά τις βασικές του επιλογές. 

Δεν κατάφερε να ξεκινήσει με ένα θετικό αποτέλεσμα στην πρεμιέρα του ομίλου, γνωρίζοντας την εντός έδρας ήττα με 1-0 από την Ουαλία την περασμένη Πέμπτη.

Αρκετά ισορροπημένο παιχνίδι με λίγες ευκαιρίες εκατέρωθεν μπροστά από τις δύο εστίες. Το σύνολο του Μάρκου Κάρνεβα δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης, δείχνοντας σε αρκετές περιπτώσεις κάπως ασύνδετο και «σκουριασμένο», λόγω τις πολύμηνης διακοπής των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

Σε γενικές γραμμές περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, παίζοντας μάλιστα αρκετά σκληρά στο όριο του αντιαθλητικού. Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου έχασε τη μοναδική ίσως καλή στιγμή της στο παιχνίδι, καθώς μετά από κόρνερ ο Βάισανεν με πλασέ μέσα από την μικρή περιοχή σημάδεψε το δοκάρι προ κενής εστίας. Το γκολ της νίκης για του Ουαλούς σημειώθηκε στο 80′.

Με δηλώσεις του ο αρχηγός της εθνικής και πλέον από το ερχόμενο καλοκαίρι παίκτης της Λάρισας Τιμ Σπαρβ τόνισε: «Η Ιρλανδία διαθέτει καλούς παίκτες. Φυσικά, θα έχουμε ένα καλύτερο αποτέλεσμα και μια καλύτερη εικόνα από το παιχνίδι με την Ουαλία. Γνωρίζουμε ότι μπορούμε να παίξουμε καλύτερο ποδόσφαιρο και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε».