ΧΟΝΚΑ - ΙΛΒΕΣ

Σε τελικό Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το 2012, όταν και το κατέκτησε για μοναδική φορά στην ιστορία της. Έχει αγωνιστεί σε τρεις ακόμα τελικούς, το 1969, το 2007 και το 2008.

Για να φτάσει μέχρι εδώ, έπρεπε να αφήσει εκτός την κορυφαία ομάδα της χώρας, την Ελσίνκι, στον πρώτο κιόλας γύρο τον περασμένο Μάιο, μέσω της διαδικασίας των πέναλτι (1-1 κανονική διάρκεια). Ακολούθησαν εύκολες αποστολές κόντρα στη δεύτερη ομάδα της (5-1) και στη SalPa (3-1), ενώ στα ημιτελικά απέκλεισε τη Μάριεχαμν (1-0).

Το σερί των πέντε νικών στην Veikkausliiga έχει δώσει τη θέση του σε δύο διαδοχικές ήττες από Βάασα κι Ελσίνκι, αμφότερες με κακές εμφανίσεις αλλά και ίδιο σκορ (0-3). Έχει μείνει πίσω στο κυνήγι της τρίτης θέσης και ο πιο σύντομος δρόμος για την Ευρώπη, μάλλον είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου. Βέβαια, υπάρχουν και τα μπαράζ Ευρώπης που θα ακολουθήσουν μετά την ολοκλήρωση των δύο τελευταίων αγωνιστικών των play off.

Επιστροφή σε τελικό Κυπέλλου μετά από τέσσερα χρόνια. Το 2019 ήταν η τελευταία φορά που έφτασε έως το τέλος του δρόμου, κατακτώντας μάλιστα το τρόπαιο. ‘Εχασε μόνο τον πρώτο τελικό που αγωνίστηκε, το 1977 και σήκωσε το τρόπαιο τις τρεις επόμενες (1979, 1990, 2019)!

Αρκετά εύκολος ο δρόμος της μέχρι εδώ, καθώς μόνο στα ημιτελικά αντιμετώπισε ομάδα πρώτης κατηγορίας, την Ούλου, νικώντας τη με 1-0. Είχαν προηγηθεί οι προκρίσεις κόντρα σε TPS (2-0), NoPS (5-1), KaPa (3-1), KPV Kokkola (4-1) και VJS (4-0).

Στο πρωτάθλημα, φαίνεται να ξεμπερδεύει οριστικά με τη σωτηρία της μετά το αήττητο σερί τριών αγώνων που τρέχει (2-1-0). Την Τετάρτη κέρδισε με 2-1 τη Μάριεχαμν, χωρίς να είναι πολύ καλύτερη και αύξησε τη διαφορά από τις τελευταίες θέσεις. Είχε προηγηθεί το πολύ σημαντικό διπλό με 3-0 στην έδρα της Κότκα και η ισοπαλία κόντρα στη Χάκα.

Σε περίπτωση που χάσει το Κύπελλο, εισιτήριο για μπαράζ Ευρώπης θα δώσει και η δεύτερη θέση των play out, οπότε ίσως να έχει μια δεύτερη ευκαιρία, αν προλάβει να προσπεράσει τη Λάχτι. Δύσκολο βέβαια το εγχείρημα.