ΧΙΜΠΕΡΝΙΑΝ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Σύμφωνα με τα σκορ, περισσότερο ζορίστηκε η Χιμπέρνιαν κόντρα στην Ίντερ Κλουμπ ντε Εσκαλντές στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ, παρά στον τρίτο, όταν και αντιμετώπισε τη Λουκέρνη. Ήττα στο πρώτο ματς στην Ανδόρα με 2-1, στο Εδιμβούργο επικράτησε με 6-1, ενώ απέναντι στους Ελβετούς κέρδισε με 3-1 στο «Ίστερ Ρόουντ», για να αποσπάσει ισοπαλία 2-2 στη ρεβάνς.

Το τίμημα των συνεχόμενων ευρωπαϊκών παιχνιδιών πληρώνει η ομάδα του Λι Τζόνσον στο πρωτάθλημα. Κάκιστο ξεκίνημα στην Πρέμιερ, 2/2 ήττες από Σεντ Μίρεν (2-3 εντός) και Μάδεργουελ (2-1 εκτός). Το Σαββατοκύριακο είχε υποχρεώσεις για το Λιγκ Καπ, όπου με μεικτή ενδεκάδα, υπερκέρασε το εμπόδιο των Ρέιθ Ρόβερς με σκορ 2-1, σε ματς που θα μπορούσε να καθαρίσει πιο εύκολα, αλλά η άμυνα την πρόδωσε ξανά. Έχει δώσει ως τώρα 7 επίσημα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, δέχθηκε γκολ σε όλα, μετρώντας 7/7 αμφίσκορα.

Ήταν πολλά τα 13 χρόνια χωρίς Ευρώπη για την Άστον Βίλα. Σε μία χρονιά που χτίστηκε για να φτάσει όσο ψηλότερα γίνεται στην Premier League, δεν θα μπορούσε να μη στοχεύει στο Conference League να πάει μακριά. Ο συνδυασμός των Ουνάι Έμερι και Μόντσι είναι ο ιδανικός για να διακρίνονται ομάδες τέτοιου βεληνεκούς στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Το ρόστερ είναι αρκετά καλό και το μεγάλο αρνητικό έχει να κάνει με τους τραυματισμούς παικτών-κλειδιά, όπως οι Μπουεντία και Μινγκς. Ακόμη και έτσι, πάντως, η πρόκριση στους ομίλους του Conference League θεωρείται το μίνιμουμ και η απαιτούμενη ποιότητα υπάρχει για να επιτευχθεί ο στόχος.

Στα δύο επίσημα ματς που έχουν οι «χωριάτες» στα πόδια τους παρουσίασαν εκ διαμέτρου αντίθετη εικόνα. Στο πρώτο διαλύθηκαν από τη Νιούκαστλ (5-1) βγάζοντας όλες τις αμυντικές τους δυσκολίες. Στο δεύτερο πάτησαν την Έβερτον (4-0) δείχνοντας πόσο ταλέντο υπάρχει από τη μέση και μπροστά. Βοήθησε, πάντως, και ο αντίπαλος, αφού δεν τους πίεσε αμυντικά. Εκεί η Άστον Βίλα δεν έχει βρει ακόμη πατήματα. Υπάρχουν κενά, τα μαρκαρίσματα χάνονται και σε ορισμένες περιπτώσεις ο Μαρτίνες με τις εντυπωσιακές επεμβάσεις του σώζει τα χειρότερα. Ωστόσο, μεσοεπιθετικά η ταχύτητα σε συνδυασμό με τις ικανότητες και τη φαντασία των παικτών του Έμερι αρκούν ώστε να πονοκεφαλιάσει κάθε αντίπαλη άμυνα. Ειδικά από τη στιγμή που ο Ντιαμπί «κόλλησε» με το καλημέρα και ο Μπέιλι ανεβαίνει. Ο Γουότκινς αποτελούσε ούτως ή άλλως σταθερή αξία.