Κατώτερη των περιστάσεων ήταν η Στόουκ στο πρώτο ματς του 2023, όπου αντιμετώπισε εντός έδρας την Πρέστον. Ενώ στο πρώτο μέρος παρουσίασε μία αξιόλογη εικόνα και δημιούργησε ευκαιρίες, στο δεύτερο ήταν σαν να μην βγήκε ποτέ από τα αποδυτήρια. Παρότι μάλιστα δεν κινδύνευσε έντονα, την «πάτησε», αφού στο 90+3′ δέχθηκε το γκολ που της στέρησε τουλάχιστον το βαθμό της ισοπαλίας.
Ήταν η δεύτερη σερί εντός έδρας ισοπαλία για τους «πότερς», οι οποίοι ολοκλήρωσαν την τριάδα αγώνων μέσα στις γιορτές για το πρωτάθλημα χωρίς νίκη (0-1-2). Παρέμειναν έτσι χαμηλά στη βαθμολογία, κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού, και ο Νιλ έχει αρκετά παράπονα από τη λειτουργία της ομάδας του, τα οποία θέλει να διορθωθούν άμεσα.
Παράλληλα, υπήρξε γκρίνια από τους οπαδούς για τα τελευταία αποτελέσματα, η οποία εκφράστηκε με μαζική αποχώρηση στο ματς με την Πρέστον, τη στιγμή που η Στόουκ δέχθηκε το γκολ. Το Κύπελλο Αγγλίας βέβαια μπορεί να αποτελέσει μία ευκαιρία για την ομάδα ώστε να βρει ψυχολογία και να επαναφέρει χαμόγελα, ωστόσο ένας αποκλεισμός από ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας θα βυθίσει ακόμα περισσότερο το σύλλογο στην εσωστρέφεια.