Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Μίλγουολ 0-1
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1920-21): 19-10-20. Η Σουόνσι μετράει δύο διαδοχικά διπλά στο «Ντεν». Προηγήθηκε ένα αήττητο σερί 13 εντός έδρας αγώνων για τη Μίλγουολ (9-4-0).
Η «λευκή» ισοπαλία στο Μπάρνσλεϊ την έφερε στο -5 από την προνομιούχο 6άδα. Περιόρισε τους γηπεδούχους, όμως ούτε η ίδια κατάφερε να κάνει ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία της επιθετικά. Εκλεψε τις εντυπώσεις στο α’ μέρος έχοντας και δοκάρι σε φάουλ του Φέργκιουσον, ενώ στην επανάληψη η Μπάρνσλεϊ ανέβηκε, χωρίς να δημιουργήσει τη μεγάλη φάση.
«Πιστεύω πως με τον τρόπο που παραταχθήκαμε είχαμε αρκετές πιθανότητες για να πάρουμε το διπλό. Μας έλειψε, όμως, το κάτι παραπάνω επιθετικά. Αν θέλουμε να ελπίζουμε στα πλέι οφ, πρέπει να κερδίσουμε τη Σουόνσι» ξεκαθάρισε ο Γκάρι Ρόουετ ενόψει του ραντεβού με τους Ουαλούς.
Στο πρώτο παιχνίδι μετά από τη διακοπή η Μίλγουολ είχε αγωνιστεί πιο ανοιχτά, αλλά είχε γνωρίσει δικαίως την εντός έδρας ήττα από την Ντέρμπι (2-3). Ως ομάδα που στηρίζεται στο γήπεδό της (8-7-4), η έλλειψη φιλάθλων από τις εξέδρες του «Ντεν» αποτελεί πρόβλημα, αν και το μέτριο εντός έδρας σερί (0-3-2) είχε ξεκινήσει νωρίτερα.
Επανήλθαν οι Χάτσινσον (α,29/5), Τόμπσον (μ,23/1), ενώ βρέθηκε στην αποστολή και ο Πιρς (24/0). Αμφίβολος ο Ο’Μπράιαν (μ,18/3), ο οποίος ανανέωσε το συμβόλαιό του, όπως και ο Φέργκιουσον (μ,23/0). Θα συνεχίσουν να φορούν τη φανέλα της μέχρι την ολοκήρωση της σεζόν οι δανεικοί Στιλ (τ), Μόλαμπι (μ,31/0), Γουντς (μ,12/0), Μπένετ (ε,5/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο κίπερ Φίλντινγκ (1/0).
Μία εβδομάδα μετά από τη σπουδαία εμφάνιση στο Μίντλεσμπρο (3-0), παρουσιάστηκε αγνώριστη κόντρα στη Λούτον (0-1) μένοντας στο -4 από την 6άδα. Οι προσπάθειές της στο α’ μέρος ήταν ημιτελείς, με την αντίπαλό της να δείχνει πιο επικίνδυνη. Μπήκε με όρεξη στην επανάληψη, όμως γρήγορα «ξεφούσκωσε» και οι φιλοξενούμενοι πήραν αυτό που δικαιούνταν (Κόλινς 72’). Ολοκλήρωσε, μάλιστα, το ματς με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Γκάρικ (83’)΄.
«Δεν περίμενα αυτή την εμφάνιση, ειδικά μετά την απόδοσή μας στο προηγούμενο παιχνίδι, αλλά την παρουσία μας στις προπονήσεις. Εχει συμβεί αρκετές φορές φέτος και νομίζω πως οφείλεται στη λανθασμένη νοοτροπία που δείχνουμε» η διάγνωση του Στιβ Κούπερ, ο οποίος τα έβαλε με τους παίκτες του.
Οι φίλαθλοι των «κύκνων», ωστόσο, τα είχαν μαζί του για την τακτική που επέλεξε και την αδυναμία του να «ανακατέψει την τράπουλα» ώστε να διασπάσει την άμυνα της Λούτον. Οπως και να ‘χει, η Σουόνσι έχασε μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να πλησιάσει τη ζώνη των πλέι οφ. Μοιραία, η επίσκεψη στο Λονδίνο αποκτά μεγάλη σημασία.
Ετοιμοι ο μπακ Νόουτον (27/3) και ο στόπερ Ρόντον (21/0), που έμειναν στον πάγκο στο προηγούμενο. Εμεινε εκτός, αλλά υπολογίζεται κανονικά, ο Σελίνα (μ,31/2). Πλησιάζει στην επιστροφή και ο βασικός στόπερ Φαν ντερ Χόορν (25/1). Θα εκτίσει ποινή 3 αγώνων ο μεσοεπιθετικός Γκάρικ (10/2). Προανήγγειλε αλλαγές ο Κούπερ.
