Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Ρόδεραμ 1-0
* «Κεκλεισμένων των θυρών».
* Οι αποστολές είναι 20μελείς ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές.
* Συνολική παράδοση (από το 1951-52): 25-25-29. Η Σουόνσι κέρδισε μόνο σε 1/11 τελευταίες επισκέψεις στο Ρόδεραμ, αν και το «Χ» κυριαρχεί (1-7-3).
Κατέκτησε 2ο διαδοχικό διπλό και παρέμεινε αήττητη σε 3η αγωνιστική (2-1-0) με το εμφατικό πέρασμα από το Μίντλεσμπρο (3-0). Εκμεταλλεύτηκε την κάκιστη εμφάνιση των γηπεδούχων και -βρίσκοντας κενούς χώρους- «χτύπησε» στο τρανζίσιον. Σημείωσε τρία τέρματα (Κρουκς 43’, Σμιθ 79’ πέν., Τζάιλς 92’), χάνοντας παράλληλα και αρκετές ευκαιρίες.
«Δεν νομίζω ότι υπήρχαν πολλοί που πίστευαν ότι μπορούμε να κερδίσουμε και αυτό μας έδωσε ένα έξτρα κίνητρο. Ολοι δούλεψαν σκληρά και συνεισέφεραν σε αυτό το σπουδαίο αποτέλεσμα» ο απολογισμός του Πολ Γουόρν, ο οποίος είχε μόνο καλά λόγια για την εμφάνιση των ποδοσφαιριστών του.
Συγκεντρώνοντας 7 βαθμούς στα τελευταία τρία παιχνίδια η Ρόδεραμ βρέθηκε στο -2 από τη σωτηρία, έχοντας και αγώνες λιγότερους από τις ομάδες που προπορεύονται. Σημαντικό ότι μετά τα πρόσφατα αποτελέσματα η ψυχολογία της ανέβηκε. Αποτελεί, έτσι κι αλλιώς, «σκληρό καρύδι» στο «Νιου Γιορκ» όπου η πρόσφατη παράδοση κόντρα στους Ουαλούς είναι ευνοϊκή, αν και το «Χ» κυριαρχεί (3-7-1).
Εκανε την επανεμφάνισή του ο χαφ Σον ΜακΝτόναλντ (10/0). Ακολουθεί τώρα ο εξτρέμ Γιόζεφζον (12/0). Σε καραντίνα ο μέσος Μπαρλέιζερ (16/3). Παραμένουν εκτός δράσης ο αριστερός μπακ Μάτοκ (11/0), ο χαφ Σάντλιερ (6/1) και ο εξτρέμ Ογκμπένε (3/0), με τον τελευταίο μάλιστα να παθαίνει υποτροπή στον τραυματισμό του.
Το 1-1 που παραχώρησε στο εντός έδρας ντέρμπι με την Μπρέντφορντ την κράτησε στη 2η θέση, αλλά και αήττητη σε 8ο διαδοχικό ματς σε όλες τις διοργανώσεις (6-2-0). Χρειάστηκε και τη βοήθεια της τύχης, καθώς οι φιλοξενούμενοι ήταν σαφώς πιο επικίνδυνοι δημιουργώντας αρκετές φάσεις πριν αποκτήσουν το αριθμητικό πλεονέκτημα (Νόουτον 69’) και σκοράρουν (Φόσου 74’). Η Σουόνσι, ωστόσο, ισοφάρισε με το φάουλ του Αουριχαν (78’) και οι αντίπαλοι έμειναν να διαμαρτύρονται για φάουλ πάνω στον τερματοφύλακα.
«Ετσι όπως εξελίχθηκε ο αγώνας μένουμε ικανοποιημένοι με τον βαθμό, αν και ο στόχος μας ήταν η νίκη. Δεν νομίζω πως υπήρχαν πολλές ευκαιρίες στο παιχνίδι, όμως μετά το γκολ και την αποβολή έπρεπε να δείξουμε χαρακτήρα» η ελαφρώς ωραιοποιημένη εικόνα του Στιβ Κούπερ, ο οποίος πραγματοποίησε μόνο μία αλλαγή και αυτή στις καθυστερήσεις.
Η ομάδα του δεν είχε παθητικό ρόλο, όμως δυσκολεύτηκε να φτιάξει φάσεις και παρά τα όσα υποστήριξε ο ίδιος δέχθηκε φάσεις. Οπως και να ‘χει, η ισοπαλία ήταν ένα θετικό αποτέλεσμα και την κράτησε εντός της δυάδας ανόδου. Είναι σημαντικό να αποφύγει τις απώλειες στο Ρόδεραμ.
Πρώτη συμμετοχή στο πρωτάθλημα με «χρυσό» γκολ για τον χαφ Αουριχαν (1/1). Βρέθηκε στην αποστολή και ίσως κάνει τώρα ντεμπούτο ο -επίσης νεοαποκτηθείς- επιθετικός Μόρις (δανεικός από Σιάτλ). Καθυστερεί λόγω τραυματισμού η συμμετοχή του 20χρονου στόπερ Μπράντον Κούπερ. Τιμωρημένος ο μπακ Νόουτον (14/0). Αμφίβολοι ο έμπειρος εξτρέμ Ρούτλετζ (6/0) και ο επιθετικός Κάλεν (8/0).
