ΒΑΛΕΝΘΙΑ - ΜΟΝΑΚΟ

Πάλεψε για την είσοδο στην οχτάδα της Ευρωλίγκας την περασμένη σεζόν παίζοντας μοντέρνο μπάσκετ, αλλά ξεφούσκωσε στην τελική ευθεία και με μόλις 2 νίκες στα 10 τελευταία ματς κατέληξε στη 13η θέση. Μετριότατη η πορεία της και στις εγχώριες διοργανώσεις, όπου δεν κατάφερε κάτι αξιομνημόνευτο: στο πρωτάθλημα αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Μπαρτσελόνα και στο Κύπελλο την πέταξε έξω η Ρεάλ στους «8».

Έτσι, η πρώτη χρονιά με τον Μουμπρού άφησε γλυκόξινη γεύση, αλλά ο 44χρονος τεχνικός συνεχίζει στον πάγκο της. Τουλάχιστον, κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα μέσω της… πλαγίας οδού, καθώς η Γκραν Κανάρια (που κατέκτησε το EuroCup) αποφάσισε να αποσυρθεί. Το φετινό καλοκαίρι «ξανοίχτηκε» μεταγραφικά και προχώρησε σε ορισμένες αξιόλογες κινήσεις. Ξεχωρίζουν προφανώς οι έμπειροι Οτζελέγε (φόργουορντ) και Μπράντον Ντέιβις (σέντερ), ενώ οι Κάσιους Ρόμπερτσον (γκαρντ), Ρόβερς (φόργουορντ), Ίνγκλις (φόργουορντ) και Μπουμπακάρ Τουρέ (σέντερ) θα δώσουν χρήσιμες λύσεις.

Τελευταία προσθήκη ο γκαρντ Στέφαν Γιόβιτς, ο οποίος προέρχεται από πολύ καλές εμφανίσεις στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η σημαντικότερη απώλειά της ήταν ο σέντερ Ντούμπλιεβιτς, που αποχώρησε μετά από 11 χρόνια. Την πόρτα της εξόδου είδαν και οι Πρέπελιτς, Γουέμπ και Ριβέρο. Το Σάββατο πέτυχε σπουδαίο διπλό (76-82) στη Μάλαγα και πανηγύρισε τη 2η διαδοχική νίκη της (2-1 το ρεκόρ της) στο πρωτάθλημα. Επέβαλε τον ρυθμό της στο δεύτερο ημίχρονο, διακριθέντες οι Οτζελέγε (19 πόντοι) και Τζόουνς (15 πόντοι).

Έκανε την υπέρβαση -όχι σε απόλυτο βαθμό όμως- την προηγούμενη περίοδο, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της έφτασε σε Final Four Ευρωλίγκας, καθοδηγούμενη μαεστρικά από τον -πιο ώριμο από ποτέ- Μάικ Τζέιμς. Εκεί όμως σταμάτησε πάνω στον ακαταμάχητο Ολυμπιακό και ηττήθηκε στον ημιτελικό. Τουλάχιστον, πήρε το ματς της… παρηγοριάς επικρατώντας της Μπαρτσελόνα στον μικρό τελικό. Στη regular season υπήρχαν στιγμές που έδειχνε εντυπωσιακή και άλλες που «χανόταν». Προφανώς όμως και η 4η θέση εκεί θεωρείται επιτυχία.

Το ακόμα πιο σημαντικό όμως είναι ότι κατέκτησε το παρθενικό πρωτάθλημα της ιστορίας της, ενώ το συνδύασε με νταμπλ. Και επειδή τρώγοντας ανοίγει η όρεξη, αποφάσισε να ενισχυθεί ακόμα περισσότερο το φετινό καλοκαίρι. Πυροδότησε μεταγραφική βόμβα με τον σπουδαίο NBAer Κέμπα Γουόκερ δημιουργώντας μια διαστημική περιφέρεια, ενώ γέμισε το ρόστερ της με τους Τάρπεϊ (φόργουορντ), Κορνελί (φόργουορντ) και Τζαϊτέ (σέντερ).

Συν τοις άλλοις, δεν είχε κάποια οδυνηρή απώλεια και διατήρησε τα «αστέρια» της, με τον Σάσα Ομπράντοβιτς να συνεχίζει στον πάγκο της. Την Τρίτη επικράτησε 88-74 εντός της Ντιζόν κι έκανε το «5 στα 5» στην εγχώρια λίγκα. Εκτελούσε με θαυμαστή συνέπεια έξω από τα 6,75μ. (10/18 τρίποντα), ενώ υπερείχε ξεκάθαρα στα ριμπάουντ (38-24). Εξαιρετικός ο Κορνελί (17 πόντοι, 12 ριμπάουντ), από… κοντά οι Οκόμπο (19 πόντοι) και Ουαταρά (18 πόντοι, 5 ριμπάουντ).