ΤΣΕΛΣΙ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Το League Cup για εκείνη μπορεί να είναι μία σανίδα σωτηρίας στη σεζόν. Με την αστάθεια που έχει, το πιθανότερο είναι να μην προλάβει να πάρει κάποιο ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω του πρωταθλήματος. Επομένως, μένουν οι άλλες δύο εγχώριες διοργανώσεις. Και επειδή το Κύπελλο έχει πολύ δρόμο ακόμα, το League Cup αποτελεί ρεαλιστικό στόχο για την Τσέλσι και ως τέτοιο τον αντιμετωπίζουν. Παρ’ όλα αυτά, οι «μπλε»… κατάφεραν να χάσουν στον πρώτο αγώνα με 1-0 από τη Μίντλεσμπρο και να παίζουν έναν πρόωρο τελικό τώρα με την πλάτη στον τοίχο. Αξίζει να σημειωθεί πως στο «Στάμφορντ Μπριτζ» στα τελευταία έξι παιχνίδια της η Τσέλσι έχει πέντε νίκες και την πρόκριση στα πέναλτι επί της Νιουκάστλ στον προηγούμενο γύρο της διοργάνωσης.

Από εκεί και πέρα, οι Λονδρέζοι είχαν σημαντικές χαμένες ευκαιρίες για να σκοράρουν στον πρώτο αγώνα με τη Μίντλεσμπρο. Παρατηρείται γενικότερα μία αδυναμία στο να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες τους στα προγνωστικά στοιχήματος. Δεν έχουν την αποτελεσματικότητα που θα έπρεπε, κάτι που ισχύει και για το αμυντικό σκέλος, έστω κι αν στο τελευταίο τους παιχνίδι με τη Φούλαμ πανηγύρισαν τη νίκη με 1-0. Πιέστηκαν κατά διαστήματα, δέχτηκαν ευκαιρίες, αλλά άντεξαν και πήραν το τρίποντο με το πέναλτι του Πάλμερ. Ούτως ή άλλως, όλα τα ματς της Τσέλσι κρίνονται στο γκολ το τελευταίο χρονικό διάστημα, με εξαίρεση το 4-0 επί της Πρέστον για το Κύπελλο.

Σε κακό δαίμονα της Μίντλεσμπρο τείνει να εξελιχθεί η Ρόδεραμ, αφού μετά την ήττα (1-0) στο «Νιου Γιορκ Στέιντιουμ» την Boxing Day, η ομάδα του Κάρικ πέταξε άλλους δύο βαθμούς κόντρα στους «μίλερς» (1-1), αυτή τη φορά εντός έδρας. Η Μπόρο, παρότι ήταν κυρίαρχος καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, δεν μπόρεσε να γκρεμίσει από νωρίς το τείχος που είχε υψωθεί μπροστά από την εστία της Ρόδεραμ. Μάλιστα, μετά από 60 λεπτά παιχνιδιού δέχτηκε γκολ από αντεπίθεση για το 0-1. Τα «κάστανα από τη φωτιά» έβγαλε ο Φορς στο 82’, ισοφαρίζοντας σε 1-1, όμως η ανατροπή δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, αν και στο 90+3’ ο Κόμπερν σημείωσε γκολ το οποίο δεν μέτρησε ως οφσάιντ.

Αυτή ήταν η πρώτη ισοπαλία για τη Μίντλεσμπρο μετά τις 4 Νοέμβρη και σε 15 ματς σε όλες τις διοργανώσεις (8-0-7). Ο Κάρικ βέβαια ήταν φανερά εκνευρισμένος με τις διαιτητικές αποφάσεις στον αγώνα. «Το γκολ τους προήλθε φανερά από θέση οφσάιντ. Δεν ξέρω γιατί ακυρώθηκε το δικό μας στο 90+3′, οι παίκτες μας καλύπτονταν. Είναι και το πέναλτι που δεν δίνεται στο πρώτο ημίχρονο για φάουλ στον Γκρίνγουντ. Αποφάσεις που δεν μπορώ να καταλάβω», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Όλα αυτά όμως ανήκουν στο παρελθόν, καθώς στον ορίζοντα υπάρχει το παιχνίδι με την Τσέλσι. Ίσως και ο αγώνας της χρονιάς για την Μπόρο. «Είχαμε ελάχιστο χρόνο να προετοιμαστούμε για το παιχνίδι, όμως ξέρουμε τι μέγεθος έχουμε μπροστά μας. Περιμένω ότι θα αντιμετωπίσουμε την καλύτερη εκδοχή της Τσέλσι. Το προβάδισμα που έχουμε πραγματικά δεν σημαίνει τίποτα. Πρέπει να παλέψουμε σαν να είμαστε στο 0-0», δήλωσε για το παιχνίδι ο Κάρικ, ο οποίος για μία ακόμη φορά θα κληθεί να διαχειριστεί αρκετές απουσίες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στις πέντε πιο πρόσφατες εξορμήσεις της ανεξαρτήτως διοργάνωσης, η Μίντλεσμπρο μετρά τέσσερις νίκες (4-0-1), ενώ στις συνολικά 19 από το ξεκίνημα της σεζόν έχει βρει δίχτυα στις 17. Για να φτάσει ως τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ απέκλεισε διαδοχικά Χάντερσφιλντ (3-2), Μπόλτον (3-1), Μπράντφορντ (2-0), Έξετερ (3-2) και Πορτ Βέιλ (3-0), έχοντας αγωνιστεί και στα πέντε αυτά ματς εκτός έδρας.