ΤΣΑΡΛΤΟΝ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Με πολλά ζόρια κατάφερε να βρεθεί στον τελικό της ανόδου. Στο πρώτο παιχνίδι επικράτησε 2-1 της Ντονκάστερ εκτός έδρας και στη συνέχεια χρειαζόταν έστω την ισοπαλία για να προκριθεί. Παρόλα αυτά, τα βρήκε σκούρα και ηττήθηκε 2-1 στην κανονική διάρκεια με αποτέλεσμα να οδηγηθεί η αναμέτρησή της στην παράταση. Εκεί, δέχτηκε και τρίτο τέρμα, αλλά στο 101’ μείωσε σε 3-2 και έτσι οι διαφορές της λύθηκαν στα πέναλτι. Ηταν πιο ψύχραιμη και πανηγύρισε την πρόκριση επικρατώντας 4-3.

Κάτι παραπάνω από εξαιρετική ήταν η φετινή πορεία της Τσάρλτον στο πρωτάθλημα. Ξεκίνησε με χαμηλά τον πήχη και ο βασικός στόχος δεν αποτέλεσε η άνοδος. Παρόλα αυτά, έδειξε εξαιρετική σταθερότητα στην απόδοσή της και προς το τέλος της σεζόν, έκανε τρομερή πορεία πρωταθλητισμού που την έφερε τελικά στην 3η θέση. Εκμεταλλεύτηκε το γεγονός πως είχε τον πιο βατό αντίπαλο που θα μπορούσε να έχει και προκρίθηκε στον τελικό.

Σε ένα παιχνίδι όλα μπορούν να συμβούν, κάτι που παραδέχτηκε και ο Λι Μπόγερ. «Δεν περίμεναν πως θα φτάσουμε έως εδώ. Ηδη έχουμε ξεπεράσει τις προσδοκίες. Κανείς δεν μπορεί να μας στερήσει τις ελπίδες. Από τη στιγμή που είμαστε εδώ, θα τα παίξουμε όλα για όλα για την άνοδο», ξεκαθάρισε.

Μικρότερο δράμα είχε η Σάντερλαντ από την Τσάρλτον για να φτάσει στον τελικό, χωρίς αυτό να σημαίνει πως είχε εύκολο έργο. Στο πρώτο παιχνίδι στο γήπεδό της, επικράτησε 1-0 και στη ρεβάνς χρειαζόταν τουλάχιστον την ισοπαλία για να μπορέσει να πάρει την πρόκριση. Επαιξε με αμυντικούς προσανατολισμούς και κατάφερε να κρατήσει το μηδέν στην άμυνά της, παίρνοντας έτσι το εισιτήριο για το «Γουέμπλεϊ».  

Από την αρχή της σεζόν η πίεση ήταν τεράστια στη Σάντερλαντ που δεν είναι συνηθισμένη στο να βρίσκεται σε τόσο χαμηλό επίπεδο. Οι «μαυρόγατες» ξεκίνησαν ως το απόλυτο φαβορί για την απευθείας άνοδο, ωστόσο λύγισαν σε πολλές περιπτώσεις από την πίεση που υπήρχε.

Βρέθηκαν σε ελάχιστες περιπτώσεις στην πρώτη δυάδα της βαθμολογίας και ουσιαστικά δεν άξιζαν και την απευθείας άνοδο με βάση την εικόνα που είχαν συνολικά στη διάρκεια της χρονιάς.

Στα πλέι-οφ ωστόσο, έδειξε ανώτερη από την Πόρτσμουθ και δίκαια προκρίθηκε στον τελικό όπου είναι το μεγάλο όνομα και το φαβορί για να βρεθεί στην Τσάμπιονσιπ ξανά. Δεν… αντέχει η αίγλη της την αποτυχία και δεν υπάρχει δεύτερο σενάριο εκτός από τη νίκη.

«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες είμαστε απολαυστικοί. Οι παίκτες απάντησαν εξαιρετικά στις προκλήσεις που είχαν μπροστά τους. Παραμένουμε ήρεμοι και συγκεντρωμένοι σε αυτό που πρέπει να πετύχουμε», είπε ο Τζακ Ρος.