Α’ γύρος: Ρόδεραμ – ΚΠΡ 2-2
* Η ΚΠΡ θα προσπαθήσει να κρατήσει το μηδέν σε 3ο διαδοχικό εντός έδρας παιχνίδι πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από τον Μάρτιο του 2016.
* Η Ρόδεραμ έχει σημειώσει μόνο 2 γκολ στο πρώτο ημίχρονο των εκτός έδρας αγώνων της, επίδοση που αποτελεί τη χειρότερη της κατηγορίας.
* Συνολική παράδοση (από το 1951-52): 7-5-5. Η Ρόδεραμ κέρδισε στην πρώτη επίσκεψή της στο Λονδίνο (3-2 το 1951), όμως έκτοτε η ΚΠΡ παραμένει αήττητη στο γήπεδό της (4-3-0).
Δεν κατάφερε να επανέλθει στις επιτυχίες παραχωρώντας τη «λευκή» ισοπαλία στη Στόουκ. Αν και έπαιξε με παίκτη περισσότερο από το 8’ (αποβολή Κλούκας) έως το 87’ (αποβολή Χαλ), δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει φάσεις απέναντι στην αντίπαλό της, σε ένα -έτσι κι αλλιώς- φτωχό σε θέαμα ματς, όπου το τελικό 0-0 απέδωσε δικαιοσύνη.
«Μένοντας με 10 παίκτες, η Στόουκ έπαιξε με διπλή ζώνη άμυνας και ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο να τη διασπάσουμε. Δεν ξέρω τι παραπάνω θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει. Είχαμε ορισμένες καλές στιγμές, αλλά μας έλειψε η ποιότητα στην τελική προσπάθεια» παραδέχθηκε μετά το τέλος ο Στιβ ΜακΚλάρεν, όχι και πολύ ευχαριστημένος από την έκβαση της αναμέτρησης.
Η ΚΠΡ κέρδισε μόνο σε 1/12 τελευταίες αγωνιστικές (1-3-8) και έχασε κάθε ελπίδα για να προλάβει το… τρένο των πλέι οφ, ενώ πλέον καλείται να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα ώστε να μην πλησιάσει περισσότερο τη ζώνη του υποβιβασμού (+10). Η χαμηλή ψυχολογία και η κόπωση, πάντως, έχει αρχίσει να βαραίνει το περιορισμένο ρόστερ της.
Συμμετέχει στις προπονήσεις και αναμένεται να κάνει την επιστροφή του ο αμυντικός χαφ Κάμερον (13/1), που λείπει από τον Δεκέμβριο και δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο προηγούμενο παιχνίδι. Ελπίζει να ακολουθήσει μετά τη διακοπή ο έμπειρος μπακ-χαφ Ράνχελ (17/2). Τιμωρημένος ο στόπερ Χαλ (10/0). Χάνει τις επόμενες εβδομάδες ο εφεδρικός επιθετικός Σμιθ (29/4).
Το 2-0 από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έβαλε τέλος στο πρόσφατο αήττητο σερί (1-5-0) και την κράτησε χωρίς διπλό τη φετινή σεζόν (0-7-11). Το γρήγορο γκολ (Ο’Κόνελ 5’) και η αποβολή του Βολκς (28’), απλούστευσαν το έργο των γηπεδούχων, οι οποίοι κυριάρχησαν και έχασαν πολλές ευκαιρίες πριν «κλειδώσουν» το τρίποντο (Ντάφι 74’). Σε θέση άμυνας και ακίνδυνη η Ρόδεραμ.
«Ξέραμε ότι οι αντίπαλοί μας θα προσπαθήσουν να μπουν δυνατά, αλλά δεν αποφύγαμε το γρήγορο 1-0. Η αποβολή σε ένα σημείο που προσπαθούσαμε να κάνουμε αισθητή την παρουσία μας αποδείχθηκε καταδικαστική» το σχόλιο του Πολ Γουόρν, ο οποίος δεν θα μπορούσε παρά να παραδεχθεί το δίκαιο του αποτελέσματος.
Η Ρόδεραμ παρέμεινε κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού και τα περιθώρια έχουν αρχίσει να στενεύουν, ειδικά από τη στιγμή που το πρόγραμμά της από εδώ και πέρα είναι πολύ δύσκολο. Θα πρέπει να κάνει την υπέρβαση και να διεκδικήσει την παρθενική εκτός έδρας νίκη κόντρα στην ΚΠΡ, με τη μοναδική επιτυχία της στο Λονδίνο να έρχεται το 1951 (έκτοτε 0-3-4).
Απώλεια ο καλός χαφ Βολκς (35/5), που θα εκτίσει ποινή 3 αγωνιστικών για την αποβολή του στο «Μπράμαλ Λέιν». Πάντα εκτός δράσης ο στόπερ Ράγκετ (7/1) και οι επιθετικοί Βέισελ (19/0), Πρόκτορ (16/2).
