* 48-21-10 η παράδοση στην έδρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. 24-9-1 στα 34 πιο πρόσφατα εκεί στη «μεγάλη» κατηγορία. Πάντως, αν νικήσει η Νιουκάστλ, τότε για πρώτη φορά από το 1930-31 θα έχει κάνει το «2 στα 2» κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους» σε μία σεζόν!
* Ο προπονητής της Νιουκάστλ, Στιβ Μπρους, συγκρούεται με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη φανέλα της οποίας τίμησε για 9 χρόνια (1987-96). Μάλιστα, δεν την έχει νικήσει ποτέ ως αντίπαλος στο «Ολντ Τράφορντ» (1 ισοπαλία, 9 ήττες)!
Ανέστησε μία ακόμα «πεθαμένη» ομάδα και επιβεβαιώνεται η αδυναμία της στο να διαχειριστεί το ρόλο του φαβορί στα ματς με τους μικρομεσαίους του πρωταθλήματος. Για την ακρίβεια, ηττήθηκε 2-0 στο Γουότφορντ την Κυριακή, σε μια αναμέτρηση που παρουσίασε μέτρια εικόνα και δεν εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που δημιούργησε. Μοιραία τιμωρήθηκε με δύο μαζεμένα γκολ (50’, 54’ πέναλτι), ενώ δεν αντέδρασε ποτέ και υπέστη την πρώτη ήττα μετά από 6 αγώνες.
Είναι χαρακτηριστικό πως έχει πανηγυρίσει μόλις μία νίκη στα 17 τελευταία παιχνίδια της που είχε περισσότερο κατοχή μπάλας από τον αντίπαλό της (1-8-8), δείγμα του ότι ζορίζεται όταν πρέπει να κάνει… παιχνίδι. Συν τοις άλλοις, δέχθηκε μίνιμουμ ένα τέρμα στις 13 πιο πρόσφατες αγωνιστικές! Στα θετικά ρεκόρ πως δεν έχει χάσει στο γήπεδό της σε Boxing Day από το 1978 (15-3-0 έκτοτε)!
Στο 100% πλέον ο πολύτιμος Πογκμπά (χαφ, 6 συμ.), που θέτει υποψηφιότητα για το αρχικό σχήμα. Σε φάση αποθεραπείας ακόμα ο εφεδρικός αμυντικός Ρόχο (3 συμ.) και ο δυναμικός στόπερ Μπαϊγί.
Μπορεί να μην έθελξε με την απόδοσή της, είχε όμως την ουσία και με τέρμα στο 83’ λύγισε την Κρίσταλ Πάλας (1-0 εντός έδρας) και πανηγύρισε την 5η νίκη της στους 8 τελευταίους αγώνες πρωταθλήματος (5-1-2). Ανώτεροι και πιο απειλητικοί οι φιλοξενούμενοι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, την κράτησε όρθια με τις επεμβάσεις του -για μια ακόμα φορά φέτος- ο γκολκίπερ Ντουμπράβκα.
Είναι χαρακτηριστικό πως μόνο η Λίβερπουλ και η Λέστερ έχουν συλλέξει περισσότερους βαθμούς στις 8 πιο πρόσφατες «στροφές», ενώ έχει 8 πόντους παραπάνω σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα της περσινής περιόδου. Βέβαια, πρέπει να αναφέρουμε ότι ηττήθηκε και στα 4 τελευταία παιχνίδια της σε Boxing Day!
Ανέτοιμοι οι ενδεκαδάτοι Κλαρκ (στόπερ, 9/2), Λασκέλς (στόπερ, 12/1), Σεντ-Μαξιμέν (μεσοεπιθετικός, 12/1) και ο έμπειρος χαφ Ρίτσι (3 συμ.). Πλησιάζουν στο 100% οι βασικοί Βίλεμς (μπακ, 14/2) και Ντάμετ (στόπερ, 15 συμ.) και ο εφεδρικός χαφ Κι (3 συμ.).
