Α’ γύρος: Ρόδεραμ – Γουέστ Μπρομ 0-4
* Η Ρόδεραμ κέρδισε μόνο 1/47 πιο πρόσφατα εκτός έδρας ματς στο πλαίσιο της Τσάμπιονσιπ (1-11-35).
* Συνολική παράδοση (από το 1953-54): 7-3-2. Η Γουέστ Μπρομ κέρδισε τα 3/4 τελευταία παιχνίδια, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης. Σε 3 επισκέψεις στο «Χόθορνς» σε επίπεδο πρωταθλήματος η Ρόδεραμ παραμένει αήττητη (1-2-0).
Μετά από δύο διαδοχικές εντός έδρας νίκες απέσπασε τη «λευκή» ισοπαλία στο Ρέντινγκ. Το τελικό αποτέλεσμα «ξεγελάει» καθώς, ειδικά μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου, ο ρυθμός άνοιξε και οι δύο ομάδες έδειξαν επιθετικές τάσεις. Είχαν από ορισμένα καλά διαστήματα και χάθηκαν ευκαιρίες εκατέρωθεν, με τη μοιρασιά των βαθμών να κρίνεται δίκαιη, έστω κι αν η Γουέστ Μπρομ είχε δύο δοκάρια σε μακρινά σουτ των Χάρπερ και Ροντρίγκεζ.
«Σίγουρα, δεν ήταν ένα βαρετό 0-0, με τις δύο ομάδες να κυνηγούν τη νίκη στην επανάληψη. Βάσει της γενικότερης εικόνας, πιστεύω πως ήταν ένα δίκαιο αποτέλεσμα, αν και στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα ήμασταν ανώτεροι και είχαμε αρκετές ευκαιρίες για να πάρουμε τους τρεις βαθμούς» το ειλικρινές σχόλιο του Τζέιμς Σαν, ο οποίος κλήθηκε να καλύψει το κενό που δημιουργήθηκε στις αρχές Μαρτίου μετά την απόλυση του Ντάρεν Μουρ και θα μείνει στον πάγκο μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν. Νέα προσθήκη στο τεχνικό τιμ ο –πρώην ποδοσφαιριστής και κόουτς του συλλόγου- Μάικλ Απλετον.
Ο Σαν και η Γουέστ Μπρομ θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν την άμεση επιστροφή στην Πρέμιερ μέσω των πλέι οφ, με το εισιτήριο να είναι εξασφαλισμένο. Το μόνο που απομένει να μάθει αφορά την τελική θέση της και τον αντίπαλο στα ημιτελικά (μάλλον Αστον Βίλα, εκτός αν ξεπεράσει τη Λιντς οπότε και θα αντιμετωπίσει τον 6ο της βαθμολογίας). Επί ημερών του υπηρεσιακού τεχνικού ο σύλλογος από το Μπέρμιγχαμ μετράει το 4/4 στο «Χόθορνς» (όλα με Over), επίδοση που θα προσπαθήσει να βελτιώσει απέναντι στη Ρόδεραμ.
Μάλλον επιστρέφει ο στόπερ Χεγκάζι (36/1). Μένουν, αντίθετα, εκτός οι μέσοι Λίβερμορ (39/2) και Μόρισον (19/0). Χάνει τα τελευταία παιχνίδια ο έμπειρος μέσος Μπάρι (24/1). Περιορισμένο ροτέισον από τον Σαν στους πρόσφατους αγώνες ενόψει των μπαράζ ανόδου.
Το 1-3 από την Μπέρμιγχαμ την κράτησε χωρίς νίκη σε 4η σερί αγωνιστική (0-1-3) και, ταυτόχρονα, κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Στο πρώτο ημίχρονο πήγε το παιχνίδι εκεί που ήθελε και άνοιξε το σκορ με τον Κρουκς (22’), όμως στην επανάληψη δέχθηκε πίεση και μαζί τη δίκαιη ανατροπή (Μαγκόμα 56’, Πελετέιρο 63’, Εμραμπτί 93’).
«Στα πρώτα 45 λεπτά ήμασταν άψογοι, όμως -όπως φάνηκε- έπρεπε να έχουμε πετύχει ένα 2ο γκολ. Μετά την ανάπαυλα η Μπέρμιγχαμ άλλαξε το σύστημά της και μας δημιούργησε ατέλειωτα προβλήματα. Χάσαμε όλες τις μονομαχίες και δεν έχω κανένα παράπονο από το τελικό αποτέλεσμα» η παραδοχή του απογοητευμένου Πολ Γουόρν.
Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει την ομάδα του ότι δεν προσπαθεί, όμως έτσι όπως έχει διαμορφωθεί η κατάσταση, αποτελεί το μεγάλο φαβορί για να επιστρέψει στη Λιγκ 1 ακολουθώντας τις Ιπσουιτς και Μπόλτον. Με τη διαφορά τερμάτων σε σχέση με τη Ρέντινγκ να μην καλύπτεται, η μόνη ομάδα που μπορεί να «βάλει από κάτω» είναι η Μίλγουολ, η οποία όμως έχει προβάδισμα δύο πόντων, υπερτερεί στην ισοβαθμία και χρωστάει ένα παιχνίδι. Ουσιαστικά, για να παραμείνει «ζωντανή» χρειάζεται καλύτερο αποτέλεσμα από τη Μίλγουολ.
Επανήλθε στη δράση ο μπακ-χαφ Τζόουνς (19/0). Πάντα εκτός δράσης ο στόπερ Ράγκετ (7/1) και ο φορ Πρόκτορ (16/2).
