ΟΥΝΙΟΝ ΜΑΝΤΑΛΕΝΑ - ΝΤ. ΠΑΣΤΟ

Παρότι νεοφώτιστη, έκανε εξαιρετική πορεία στην κανονική περίοδο και κατάφερε να προκριθεί στην τελική φάση ξεπερνώντας κάθε προσδοκία. Εκανε δυνατό «φίνις» με τρεις συνεχόμενες νίκες. Πρώτα επιβλήθηκε εντός έδρας 3-1 της Σάντα Φε, μετά νίκησε 1-0 εκτός έδρας την Μπουκαραμάνγκα και την τελευταία αγωνιστική επικράτησε 1-0 εντός έδρας της Ονσε Κάλντας, σε ένα ματς όπου χρειαζόταν μόνο τρίποντο για να προσπεράσει την αντίπαλό της και να προκριθεί στην οκτάδα. Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημείωσε ο εξτρέμ Περέιρα μόλις στο 3ο λεπτό. Στη συνέχεια φρόντισε περισσότερο να διαφυλάξει το προβάδισμά της, αφήνοντας την πρωτοβουλία των κινήσεων στους φιλοξενούμενους. 

Την περασμένη Τετάρτη ηττήθηκε εντός έδρας 3-4 από τη Σαν Αντρές της 2ης κατηγορίας για την τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου. Στο ημίχρονο προηγήθηκε 2-0 αλλά στην επανάληψη δέχτηκε τρία γκολ μέσα σε πέντε λεπτά (53’-58’) από τον ίδιο παίκτη! Στο 61’ έμεινε με 10 λόγω αποβολής του αμυντικού Ρεντερία με δεύτερη κίτρινη, στο 78’ δέχτηκε και τέταρτο τέρμα για να μειώσει στις καθυστερήσεις με τον 21χρονο Βραζιλιάνο μέσο Τζιόβανε. Ουσιαστικά έχασε την πρόκριση μέσα από τα χέρια της, αφού ακόμα και η ισοπαλία θα της ήταν αρκετή. Βέβαια πρέπει να σημειωθεί ότι χρησιμοποίησε αναπληρωματική ενδεκάδα, όπως το συνηθίζουν οι ομάδες της Πριμέρα στη φάση των ομίλων του Κυπέλλου.

Η μεγαλύτερη στιγμή στην ιστορία της ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1968 που είναι και ο μοναδικός της τίτλος. Η περίπτωση να επαναληφθεί φέτος εκείνο το επίτευμα φαντάζει ακόμα απίθανη. Πάντως ο 48χρονος ανερχόμενος τεχνικός Αρολντ Ριβέρα σε δηλώσεις του εμφανίστηκε αρκετά αισιόδοξος: «Σε αυτή τη φάση το σημαντικότερο είναι η ηρεμία. Εμείς είμαστε ήρεμοι. Δεν έχουμε πλέον να χάσουμε κάτι παρά μόνο να κερδίσουμε. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε αυτό που ξέρουμε και όπου μας βγάλει. Πάντως τα όνειρα επιτρέπονται».

Παρότι ξεκίνησε άσχημα την κανονική περίοδο (λογικό αφού σε σχέση με πέρσι άλλαξε το… 90% του ρόστερ της), μένοντας χωρίς νίκη τις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές (0-2-2) και κάνοντας μόλις μία στις πρώτες οκτώ (1-3-4) και παρότι έκλεισε επίσης άσχημα, μένοντας χωρίς νίκη και στις τελευταίες τέσσερις αγωνιστικές (0-3-1), πήρε σχετικά άνετη πρόκριση για την τελική φάση, κάνοντας εκπληκτική πορεία μεταξύ της 9ης και της 16ης αγωνιστικής οπότε και κατέγραψε ρεκόρ 7-1-0. Η πορεία της πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό στον 58χρονο τεχνικό Αλέξις Γκαρσία, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία φέτος και κατάφερε με το καλό ποδόσφαιρο που έπαιξε η ομάδα του να επαναφέρει τον ενθουσιασμό στο – αρκετά «ξενερωμένο» από την αρνητική πορεία των τελευταίων ετών – κοινό της.

Την περασμένη Κυριακή παραχώρησε ισοπαλία 1-1 στην Αμέρικα Κάλι. Προηγήθηκε στο 37’ με τον αμυντικό χαφ Μορένο και ισοφαρίστηκε στο 78’. Κατέλαβε την 6η θέση που είναι ασφαλώς επιτυχία, όμως θα μπορούσε άνετα να είχε τερματίσει στη 2η, εάν είχε κρατήσει το 1-0 με το οποίο προηγείτο.

Την Τετάρτη νίκησε εύκολα 2-0 την Ατλέτικο Κάλι της 2ης κατηγορίας και «σφράγισε» την πρόκρισή της στους «16» του Κυπέλλου. Σκόραραν για λογαριασμό της ο Αργεντινός μέσος Γκουστάβο Μπρίτος στο 5’ και ο μέσος Ενρι Ρόχας στο 81’ με πέναλτι, σε ένα ματς όπου παρατάχτηκε με αναπληρωματική ενδεκάδα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως και η αποψινή της αντίπαλος, έτσι και αυτή έχει κατακτήσει μόλις ένα πρωτάθλημα στην ιστορία της. Το δικό της επίτευγμα είναι πάντως πολύ πιο πρόσφατο καθώς έγινε το 2006 (Απερτούρα). Σε δηλώσεις που έκανε ο μέσος Καμίλο Αγιάλα εμφανίστηκε αρκετά… υπεραισιόδοξος: «Πιστεύω ότι θα βγούμε πρώτοι στον όμιλο, θα προκριθούμε στους τελικούς και θα κατακτήσουμε το πρωτάθλημα». Για να δούμε…