* Οι τελευταίες 5 συναντήσεις του προπονητή της Νότιγχαμ, Κρις Χιούτον, με τη Στόουκ σε επίπεδο πρωταθλήματος έληξαν ισόπαλες.
* Συνολική παράδοση (από το 1892-93): 32-33-45. Η Στόουκ κέρδισε μόνο 3/18 τελευταίες συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (3-8-7). Η παράδοση των τελευταίων 40 ετών στο «Μπριτάνια», πάντως, είναι απόλυτα ισορροπημένη (3-6-3).
Επανήλθε στις επιτυχίες και έδωσε συνέχεια στο θετικό ξεκίνημα (3-1-0 σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ) με το μεσοβδόμαδο διπλό στο Σουόνσι (3-1). Μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε δικαίως (Πάουελ 15’), ενώ στη συνέχεια κράτησε με ευκολία τους αντιπάλους μακριά από την εστία της. Εκμεταλλευόμενη το πρέσινγκ που άσκησε (Κλούκας 53’) και μια ακόμη στατική φάση (Οστιγκαρντ 60’) «καθάρισε» το ματς πριν δεχθεί τη μείωση (Πίρο 73’) σε μία από τις ελάχιστες αξιόλογες φάσεις των γηπεδούχων.
«Είμαι ενθουσιασμένος τόσο από το αποτέλεσμα όσο και από την εμφάνισή μας. Ειδικά στα πρώτα 25-30 λεπτά νομίζω πως ήμασταν εξαιρετικοί. Μέχρι να δεχθούμε το γκολ δεν είχαμε κινδυνεύσει καθόλου, αλλά και μετά τη μείωση αντιμετωπίσαμε σωστά την πίεση» ο απολογισμός του Μάικλ Ο’Νιλ, ο οποίος ήταν εμφανώς ικανοποιημένος από την έκβαση του ματς.
Ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός είδε την ομάδα του να πραγματοποιεί την καλύτερη φετινή εμφάνιση και -μέχρι στιγμής- η αισιοδοξία που υπήρχε πριν από την έναρξη της σεζόν δικαιώνεται. Η Στόουκ πραγματοποίησε καλές κινήσεις στο μεταγραφικό παζάρι και φαίνεται ικανή να διεκδικήσει φέτος κάτι καλό.
Αποκτήθηκε ως δανεικός από τη Γουέστ Μπρομ ο μέσος Σόγιερς που θα βοηθήσει. Συνεχίζει στη Γουίγκαν (Α) ο έμπειρος μεσοεπιθετικός ΜακΚλιν (24/2 πέρσι). Ελειψε στους προηγούμενους δύο αγώνες και αναμένεται να επιστρέψει ο ποιοτικός μέσος Βράντσιτς (1/0). Αντίθετα, αντιμετωπίζει ορισμένες ενοχλήσεις και θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολος ο σημαντικός επιθετικός Πάουελ (3/2). Μακροχρόνια τραυματίας ο ικανός φορ Κάμπελ (16/6 πέρσι).
Υπέστη την 3η ήττα με 2-1 σε ισάριθμες αγωνιστικές, αυτή τη φορά στο εντός έδρας ματς με την Μπλάκμπερν. Είχε την πρώτη καλή στιγμή, όμως οι μεγαλύτερες ευκαιρίες στο α’ μέρος ανήκαν στην αντίπαλο (Μπάκλεϊ, Ντόλαν) που μπήκε τελικά μπροστά στις αρχές της επανάληψης (Αγιάλα 47’). Η Νότιγχαμ προσπάθησε να αντιδράσει και βρήκε την ισοφάριση από το ωραίο μακρινό σουτ του Ζινκερνάγκελ (69’). Παρ’ όλα αυτά, μια ακόμη κεφαλιά από τον άλλο στόπερ των φιλοξενούμενων (Λένιχαν 86’) την οδήγησαν στο νέο αρνητικό αποτέλεσμα. Στο 90’ έμεινε με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Γκάμπριελ.
«Η κατάσταση είναι δύσκολη, όμως οφείλουμε να συνεχίσουμε τη σκληρή δουλειά και να κοιτάξουμε μπροστά. Αντιμετωπίσαμε αρκετά προβλήματα τις προηγούμενες εβδομάδες και υπάρχουν τομείς που οφείλουμε να βελτιώσουμε» τόνισε μετά το τέλος ο Κρις Χιούτον, δικαιολογώντας τους οπαδούς για τις αποδοκιμασίες τους.
Τα προβλήματα στην προετοιμασία και η καθυστερημένη ενίσχυση έχουν αφήσει τα σημάδια τους στη Νότιγχαμ, η οποία μετά από τη μετριότατη περσινή σεζόν δεν ήθελε ένα τόσο κακό ξεκίνημα. Φουλάρει, πλέον, στον μεταγραφικό τομέα προκειμένου να κλείσει ορισμένες από τις τρύπες που υπάρχουν στο ρόστερ.
Επιστρέφει ο αριστερός μπακ Μπονγκ (1/0). Ελειψε λόγω ίωσης και παραμένει αμφίβολος ο σημαντικός μεσοεπιθετικός Λόλεϊ (2/0). Αποβλήθηκε και θα εκτίσει την ποινή του ο δεξιός μπακ Γκάμπριελ (3/0), ενώ τραυματίστηκε ο αριστερός μπακ Οσέι-Τουτού (2/0). Χάνει και τις επόμενες εβδομάδες ο Εμπέ Σο (α,1/0). Υποβλήθηκε σε επέμβαση τον προηγούμενο μήνα και απουσιάζει ο αριστερός μπακ Μπλάκετ (14/0 πέρσι). Παραμένει, επίσης, εκτός δράσης για 1-2 ακόμη εβδομάδες ο στόπερ Γουόραλ (31/1).
