Α’ ΓΥΡΟΣ: Μίντλεσμπρο – Σουόνσι 1-0
* Η Μίντλεσμπρο ψάχνει το 2/2 απέναντι στη Σουόνσι για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 1964-65.
* Η «Μπόρο» δεν έχει σκοράρει στους τελευταίους 4 αγώνες, επίδοση που είναι η 2η χειρότερη μετά τα 7 ματς χωρίς γκολ το 2014.
* Συνολική παράδοση (από το 1925-26): 19-11-21. Η Μίντλεσμπρο έχει να κερδίσει στο Σουόνσι από το 3-0 του 2009 (0-1-5 με 3 διαδοχικές ήττες, έκτοτε).
«Αυτοκτόνησε» στο Ρέντινγκ (4-4), έστω κι αν παρέμεινε αήττητη σε 7η διαδοχική αγωνιστική (4-3-0). Βρέθηκε πίσω από ένα αμφισβητούμενο πέναλτι (Λούκας Ζοάο 3’), όμως ανέλαβε τα ηνία και προηγήθηκε 4-1 (Βολφ 6’, Πίρο 12’, 45’+2 πέν., Ομπαφέμι 58’), δείχνοντας να «καθαρίζει» το ματς. Ωστόσο, η χαλάρωση και κάποια λάθη στα μετόπισθεν έφεραν τη μείωση (Ινς 61’, Λούκας Ζοάο 71’). Στη συνέχεια έχασε αρκετές ευκαιρίες στην κόντρα και ισοφάρισε τα δοκάρια, πριν δεχθεί το σοκ στην εκπνοή (ΜακΙντάιρ 95’).
«Στο τελευταίο ημίωρο ο αγώνας απέκτησε το κλασικό στιλ της Τσάμπιονσιπ. Δεν είμαστε καλοί σε αυτόν τον τύπο παιχνιδιού όπου πρέπει να αμυνόμαστε σθεναρά και να κερδίζουμε τις δυνατές μονομαχίες» ανέφερε με ειλικρίνεια ο Ράσελ Μάρτιν. Η Σουόνσι, αντίθετα, είναι ομάδα που αρέσκεται να έχει υψηλά ποσοστά κατοχής και να απειλεί μέσω της σωστής κυκλοφορίας. Πλέον, οι ελπίδες να προλάβει την 6άδα είναι λιγοστές, ενώ απομένουν τέσσερα δύσκολα παιχνίδια.
Πραγματοποίησε την επιστροφή του στο προηγούμενο παιχνίδι ο χαφ Ντάουνς (32/1). Χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα ο καταρτισμός της αποστολής.
Εμεινε για 4ο διαδοχικό ματς χωρίς γκολ (0-1-3) στο εντός έδρας «6ποντο» με τη Χάντερσφιλντ (0-2), κάνοντας ακόμα πιο δύσκολη την προσπάθεια εισόδου στα πλέι οφ. Οι φιλοξενούμενοι διαχειρίστηκαν καλύτερα το παιχνίδι και απείλησαν μέσω στατικών φάσεων, ανοίγοντας εν τέλει το σκορ λίγο πριν την ανάπαυλα (Σαρ 41’). Στην επανάληψη «χτύπησαν» στην κόντρα κι έκαναν το 2-0 με τον Ρόουντς (60’). Η «Μπόρο» άργησε να αφυπνιστεί και περιορίστηκε σε ένα δοκάρι στο φινάλε.
Ο Κρις Γουάιλντερ παραδέχθηκε μετά το τέλος της αναμέτρησης πως περίμενε κάτι καλύτερο από το συγκεκριμένο αγώνα. Η ομάδα του φαίνεται να έχει «κολλήσει» στο χειρότερο δυνατό σημείο της σεζόν, όμως -ακόμα κι έτσι- παραμένει «ζωντανή» στο κυνήγι των πλέι οφ (-3 με ματς λιγότερο). Δεν υπάρχουν, ωστόσο, περιθώρια για νέες απώλειες και η επιστροφή στις επιτυχίες πρέπει να έρθει στο Σουόνσι. Η πρόσφατη παράδοση στη συγκεκριμένη έδρα, πάντως, δεν είναι η καλύτερη δυνατή (0-1-5).
Πήρε χρόνο με την U23 και αναμένεται να επανέλθει στην αποστολή ο ποιοτικός μέσος Παγιέρο (12/1). Χρωστάει δύο αγώνες ποινής ο πολύτιμος χαφ Κρουκς (38/8). Δεν προλαβαίνει ο στόπερ Φράι (31/1).
