Αναμονή τέλος. Υστερα από μια στείρα πενταετία, τη μεγαλύτερη στην ιστορία του συλλόγου, που περιορίστηκαν στα… εγχώρια, οι «πράσινοι» επιστρέφουν στις διεθνείς διοργανώσεις, εξαργυρώνοντας έτσι και την περυσινή τους επιστροφή στους τίτλους ύστερα από οκτώ χρόνια με την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Σε τέσσερα σκέλη η καλοκαιρινή προετοιμασία, πρώτο και τελευταίο στο προπονητικό στα Σπάτα, το δεύτερο μιας εβδομάδας στο Πήλιο και το τρίτο στην Αυστρία. Εκεί δόθηκαν τρία φιλικά: Γουότφορντ 0-0 (10/7), Αλ Ντουχαϊλ 1-0 (14/7), Λεβερκούζεν 0-0 (17/7). Ακολούθησαν άλλα δύο στην Αθήνα: Βόλος 0-0 (24/7) και Βόλενταμ 2-1 (28/7).
Μεταγραφικά, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας ήταν ιδιαίτερα δραστήριοι. Πρώτα αποκτήθηκαν ως ελεύθεροι οι γνωστοί στο εγχώριο κοινό Λοντίγκιν (τερμ.,), Γκάνεα (αρ. μπακ), ακολούθησε η προσθήκη του Τσέριν (χαφ) με αγορά από τη Νυρεμβέργη, ο διεθνής Ισλανδός Μάγκνουσον (στόπερ) κάλυψε το κενό που άφησε η πώληση Βέλεθ (στόπερ – Χατζηγιοβάνης και Μακέντα οι άλλες δύο αξιοσημείωτες αποχωρήσει από το ρόστερ), με το κερασάκι στην – μέχρι στιγμής τουλάχιστον – τούρτα να βάζουν τα deals δύο ακόμη διεθνών Σλοβένων, του φορ Σπόραρ (αγορά 3,5 εκατ. ευρώ από την Σπόρτινγκ) και του εξτρέμ Βέρμπιτς (έμεινε ελεύθερος από την Ντιναμό Κιέβου).
«Η Σλάβια είναι μία ομάδα που δεν αλλάζει το προφίλ της ούτε στο γήπεδό της, ούτε εκτός έδρας. Ούτε εμείς είμαστε ομάδα με διαφορετικές φιλοσοφίες. Και τα δύο ματς θα είναι παρόμοια και για τις δύο ομάδες, θα έχουν την ίδια σκέψη στο παιχνίδι, το θέμα είναι ποια θα μπορέσει να επιβάλλει τον ρυθμό της. Πιστεύω ότι μετά το δεύτερο παιχνίδι ο Παναθηναϊκός θα είναι στον επόμενο γύρο. Ή τουλάχιστον θα κάνουμε τα πάντα για να είμαστε εκεί», τόνισε ο κόουτς Γιοβάνοβιτς στη συνέντευξη Τύπου.
