ΣΙΟΝ - ΛΟΥΓΚΑΝΟ

Με έναν και μοναδικό στόχο ξεκίνησε τη σεζόν η Σιόν στη δεύτερη κατηγορία. Να επιστρέψει εκεί όπου ανήκει, στο κορυφαίο επίπεδο του ελβετικού ποδοσφαίρου. Μέχρι στιγμής είναι… εντός στόχου, καθώς προπορεύεται στη βαθμολογία της Challenge League, με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε.

Βέβαια, τα βλέμματα όλων εντός οργανισμού έχουν στραφεί στον μεγάλο ημιτελικό με τη Λουγκάνο. Η Σιόν έχει εκπληκτική παράδοση στον θεσμό, έχοντας κατακτήσει 13 φορές το τρόπαιο. Μόνο η Γκρασχόπερς μετράει περισσότερες (19). Το ακόμη πιο εντυπωσιακό; Έχει παίξει σε 14 τελικούς και έχει χάσει μόλις έναν (!), το 2017 από τη Βασιλεία στη Βέρνη (3-0).

Η ομάδα έχει συγκεντρωθεί από την Πέμπτη σε ξενοδοχείο, όπως ακριβώς έκανε και στον προηγούμενο γύρο, όταν πραγματοποίησε την έκπληξη και απέκλεισε τη Γιουνγκ Μπόις (2-1). Νωρίτερα, είχε αφήσει εκτός ομάδες από χαμηλότερες κατηγορίες.

«Όπως είπα πριν από το ματς με τη Γιουνγκ Μπόις, ο πρόεδρος είναι αυτός που έχει κερδίσει το Κύπελλο τις περισσότερες φορές. Οπότε θα τον ακούσουμε. Η συγκέντρωση στο ξενοδοχείο μάς επιτρέπει επίσης να βάλουμε τον εαυτό μας σε μια… φούσκα. Αυτό είναι σημαντικό, διότι όλοι γνωρίζουν πως στο Βαλαί δεν μπορείς να βγεις από το σπίτι σου χωρίς κάποιος να σου μιλήσει για το Κύπελλο», ανέφερε ο τεχνικός της ομάδας, Ντιντιέ Θολό.

Αυτή είναι η τρίτη θητεία του 60χρονου στον πάγκο της Σιόν. Το εντυπωσιακό είναι πως ήταν ο προπονητής που οδήγησε τον σύλλογο στις δύο πιο πρόσφατες κατακτήσεις του τροπαίου, το 2011 και το 2015! Η Σιόν είναι η μοναδική ομάδα στην ιστορία που έχει κατακτήσει το Κύπελλο παίζοντας στη δεύτερη κατηγορία, το 2006. Φέτος, θέλει να το επαναλάβει, παίρνοντας παράλληλα και την άνοδο.

Η πιο φορμαρισμένη ομάδα στην πρώτη κατηγορία, ρίχνεται στη μάχη του Κυπέλλου. Η Λουγκάνο νίκησε 2-0 τη Λωζάνη προ εβδομάδας και έκλεισε την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος στη δεύτερη θέση και στο -6 από την πρωτοπόρο Γιουνγκ Μπόις. Πραγματοποιεί εκπληκτική πορεία το τελευταίο δίμηνο, μετρώντας 8 νίκες και μία ισοπαλία στα 9 τελευταία παιχνίδια της στο κουπόνι ΟΠΑΠ! Μεγάλο της όπλο σε αυτό το διάστημα η αμυντική της λειτουργία, καθώς έχει δεχτεί μόλις 5 γκολ.

Οι υποχρεώσεις της για τα πλέι-οφ του πρωταθλήματος εκκινούν το ερχόμενο Σάββατο (04/05), εντός έδρας, απέναντι στη Σεν Γκάλεν. Προς το παρόν, το βάρος πέφτει στο Κύπελλο. Τα τελευταία 8 χρόνια, η Λουγκάνο έχει βρεθεί τρεις φορές στον τελικό. Οι δύο εξ αυτών μάλιστα ήταν πέρσι και πρόπερσι. Το 2022 κατέκτησε το Κύπελλο για 4η φορά στην ιστορία της, νικώντας 4-2 τη Σεν Γκάλεν. Το 2023 έχασε 3-2 στον τελικό από τη Γιουνγκ Μπόις. Η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να παίξει σε τρεις σερί τελικούς είναι η Βασιλεία (2012, 2013, 2014). Βέβαια, η FCB τους έχασε όλους.

Η Λουγκάνο έπαιξε και τους τέσσερις προηγούμενους γύρους του φετινού Κυπέλλου εκτός έδρας. Στους δύο πρώτους πέρασε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών. Στους “16” νίκησε με το εμφατικό 4-0 στη Λωζάνη επί της ομώνυμης ομάδας, ενώ στα προημιτελικά απέκλεισε στα πέναλτι τη Βασιλεία (2-2 κ.α.).

«Ξέρουμε πολύ καλά ότι είμαστε το φαβορί, αν ήρθα εδώ για να πω το αντίθετο θα έλεγα ψέματα. Είμαστε δεύτεροι στη Super League και αυτοί παίζουν στην Challenge League. Όμως, όπως αναφέρθηκε και πριν, υπάρχουν πολλοί παράγοντες όπως π.χ. το γήπεδο, ο ενθουσιασμός των φιλάθλων, το DNA της ομάδας που θα αντιμετωπίσουμε που έχει κατακτήσει 13 φορές το Κύπελλο Ελβετίας. Θα παίξουμε εναντίον έμπειρων παικτών», τόνισε ο προπονητής των «μπιανκονέρι», Ματία Κρότσι-Τόρτι.