Α’ ΓΥΡΟΣ: Λούτον – Σέφιλντ Γιουν. 0-0
* Συνολική παράδοση (από το 1937-38): 18-10-15. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ διατήρησε το αήττητο στα πρόσφατα ματς, ανεξαρτήτως έδρας (2-2-0). Σε επίπεδο πρωταθλήματος έχασε μόνο 1/7 τελευταία εντός έδρας παιχνίδια (4-2-1).
Μετά από δύο ήττες με μηδέν σε Κύπελλο (3-0 από τη Γουλβς) και πρωτάθλημα (2-0 από την Ντέρμπι) απέσπασε το 2-2 στο Πρέστον στο 3ο διαδοχικό εκτός έδρας ματς που διεξήχθη μεσοβδόμαδα για την Τσάμπιονσιπ. Αν και χρειάστηκε δύο επεμβάσεις του Φοδέριγχαμ στο ξεκίνημα, μπήκε μπροστά (Μπογκλ 17’), ενώ το 2ο γκολ (Σαρπ 39’ πέν.) συνοδεύτηκε από την απόκτηση του αριθμητικού πλεονεκτήματος (Χιούζ 38’). Το παιχνίδι άνοιξε στη συνέχεια. Είχε αρκετές ευκαιρίες για να «καθαρίσει» οριστικά το ματς, αλλά εξακολούθησε να δέχεται φάσεις και το πλήρωσε στο φινάλε (Μπράουν 71’, Ρίις 89’).
Ο Χεκινγκμπότομ επανήλθε στον πάγκο της ομάδα του ύστερα από την περιπέτεια που είχε με τον κορωνοϊό και στις δηλώσεις του μετά το τέλος έβαλε για πρώτη φορά «γκάζια» στους ποδοσφαιριστές του για τη φτωχή διαχείριση του αγώνα.
Οι πρόσφατες αποτυχίες ήταν οι πρώτες από τότε που ανέλαβε τα ηνία των «λεπίδων» (3-1-2, πλέον) και θεώρησε πως ήταν η κατάλληλη στιγμή για να θέσει τους παίκτες προς των ευθυνών του. Καθώς είχε χαθεί πολύτιμο έδαφος και με τον προκάτοχό του (σ.σ: Γιοκάνοβιτς), η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ πρέπει να φανεί ιδιαίτερα σταθερή στη συνέχεια της σεζόν.
Ολοκληρώθηκε ο δανεισμός του τερματοφύλακα Ολσεν (11/0). Ελπίζουν σε επιστροφή ο δεξιός μπακ Μπάλντοκ (14/0), ο μέσος Φλεκ (19/1) και ο φορ ΜακΜπέρνι (12/0). Πλησιάζει και ο χαφ Γκεντιούρα (1/0). Αμφίβολοι ο αριστερός μπακ Στίβενς (15/0) και ο μέσος Φρίμαν (4/0). Αναρρώνει από τον COVID-19 ο αμυντικός Ντέιβις (14/0). Επέστρεψε στη Γουλβς προκειμένου να αναρρώσει από τον τραυματισμό του ο ποιοτικός εξτρέμ Γκιμπς-Γουάιτ (16/5). Εκτός, επίσης, ο μέσος Οζμπορν (21/3) και ο επιθετικός Μουσέ (7/3). Μακροχρόνια τραυματίας ο στόπερ Ο’Κόνελ.
για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν. Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την πεσμένη ψυχολογία και τα λάθη των αντιπάλων βρίσκοντας δύο φορές δίχτυα (Χολμς 33’ αυτ., Κάμπελ 58’), ενώ στο τελευταίο ημίωρο θα μπορούσε να δώσει μεγαλύτερες διαστάσεις στην επικράτησή της. Ταυτόχρονα, παρουσιάστηκε σοβαρή στα ανασταλτικά καθήκοντά της και δεν επέτρεψε πολλές φάσεις στην εστία της.
«Δείξαμε την ποιότητα και την αποφασιστικότητα που απαιτούνταν για την κατάκτηση των τριών βαθμών. Αμυνθήκαμε σωστά, χωρίς να αμελήσουμε τα επιθετικά καθήκοντά μας» ανέφερε μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς. Θέλοντας, πάντως, να κρατήσει προσγειωμένους τους ποδοσφαιριστές του, έσπευσε να στρέψει άμεσα την προσοχή του στο επόμενο παιχνίδι.
Τα πρόσφατα θετικά αποτελέσματα έχουν ανοίξει την όρεξη του Ουαλού και των ποδοσφαιριστών του, οι οποίοι βλέπουν πως η είσοδος στα πλέι οφ δεν είναι κάτι το ακατόρθωτο. Η Λούτον, έτσι κι αλλιώς, έχει αποδείξει πολλάκις πόσο ανταγωνιστικό σύνολο διαθέτει. Για να πλησιάσει περισσότερο την 6άδα, πάντως, οφείλει να φανεί συνεπής. Αρνητική η παράδοση κόντρα στις «λεπίδες».
Εκανε άμεσα την εμφάνισή του στο αρχικό σχήμα ο ταλαντούχος μπακ-χαφ Κιόσο (1/0), ο οποίος μόλις είχε επιστρέψει από τον δανεισμό του στη ΜΚ Ντονς (Α). Ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Κόπα Αφρικα ο επιθετικός Μούσκουε (13/0). Ελειψε και παραμένει αμφίβολος ο μπακ Μπρι (23/0), ενώ το ίδιο ισχύει και για τον στόπερ Λόκιερ (14/0). Δεν προλαβαίνει ο ποιοτικός επιθετικός Κόρνικ (20/7).
13.12.24|00:45
13.12.24|00:30
