ΠΡΕΣΤΟΝ ΝΟΡΘ ΕΝΤ - ΚΑΡΝΤΙΦ

Η πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα άργησε λίγο (1-1-2, πλέον), όμως ήρθε με την εντυπωσιακή ανατροπή στο διπλό επί της Μπρέντφορντ (4-2). Βρέθηκε να χάνει με 2-0 στην ανάπαυλα (Τόνεϊ 8’, 43’), αν και στο μεσοδιάστημα ήταν αυτή που πίεσε, ενώ στην επανάληψη ήταν εξαιρετική σημειώνοντας 4 τέρματα σε διάστημα μικρότερο των 20 λεπτών (Σινκλέρ 52’, 60’, Ποτς 63’, Μαγκουάιρ 70’).

«Κυκλοφορήσαμε σωστά την μπάλα και είχαμε καλή απόδοση ακόμα και στα πρώτα 45 λεπτά, αν και κάποια λάθη έφεραν τα δύο γκολ. Ξέραμε ότι αν τα περιορίζαμε όλα θα πήγαιναν καλύτερα και αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες μου για τον τρόπο που αντέδρασαν στο β’ ημίχρονο» ανέφερε μετά το τέλος ο Αλεξ Νιλ, αποδίδοντας τα εύσημα για το τρίποντο στους ποδοσφαιριστές του.

Εχοντας τον ίδιο προπονητή και το ίδιο κορμό τα τελευταία χρόνια, η Πρέστον «γυροφέρνει» τη συμμετοχή στα πλέι οφ. Διαθέτει καλή ομάδα και αν αποκτήσει λίγο περισσότερη συνέπεια θα αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες για να τα καταφέρει. Ηταν, πάντως, από τους συλλόγους που κινήθηκαν ελάχιστα στο μεταγραφικό παζάρι.

Θετικός, έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς, ο βαθμός που απέσπασε στο Μπλάκμπερν (0-0). Είχε την πρώτη καλή στιγμή, όμως χρειάστηκε την επέμβαση του Σμίθις στο τετ-α-τετ με τον Αρμστρονγκ για να κρατήσει το μηδέν στο α’ ημίχρονο. Το πρώτο διάστημα μετά από την ανάπαυλα κύλησε χωρίς τη μεγάλη φάση, όμως η ανόητη αποβολή του Τόμλιν (69’) περιόρισε στο τελευταίο 20λεπτο την Κάρντιφ στα δικά της καρέ. Με εξαίρεση τη φάση με τον Γκάλαχερ, πάντως, αμύνθηκε σωστά.

«Αν αναλογιστούμε ότι χρειάστηκε να κάνουμε νωρίς μία αναγκαστική αλλαγή και να παίξουμε με παίκτη λιγότερο στο τελευταίο 20λεπτο, έπρεπε να παλέψουμε σκληρά για τον βαθμό και νομίζω ότι τα καταφέραμε» ανέφερε στις δηλώσεις του μετά την ολοκλήρωση του αγώνα ο Νιλ Χάρις, ο οποίος έκανε και μερικά παράπονα για τη διαιτησία.

Οι Ουαλοί στάθηκαν όρθιοι σε μια δύσκολη έδρα, όμως -μέχρι στιγμής- δεν θυμίζουν σε πολλά την ομάδα που μπήκε πέρσι στα πλέι οφ. Στην προσπάθεια για την απόκτηση μεγαλύτερης σταθερότητας θα βοηθήσει ο δανεισμός του εξτρέμ Χάρι Γουίλσον (Λίβερπουλ), ο οποίος αποτέλεσε «μήλο της έριδος» για πολλές ομάδες της κατηγορίας. Ο 23χρονος διεθνής Ουαλός δεν έχει πάρει χρόνο με τους «ρεντς», όμως ήταν εξαιρετικός τις τελευταίες δύο σεζόν ως δανεικός σε Ντέρμπι (40/15) και Μπόρνμουθ (31/7).

Η Κάρντιφ απέκτησε, επίσης, τον τερματοφύλακα Ντίλον Φίλιπς (Τσάρλτον) κι ως δανεικό τον στόπερ Μπένκοβιτς (Λέστερ), ενώ στον αντίποδα συνεχίζει στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ ο στόπερ Φλιντ, που δεν υπολογιζόταν ιδιαίτερα από τον Χάρις.