ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΓΟΥΙΓΚΑΝ

Μία από τα ίδια και πέρσι, ήταν για ακόμα μια χρονιά φαβορί για άνοδο, αλλά δεν δικαίωσε τις προσδοκίες των οπαδών της. Αποκλείστηκε στα πλέι οφ από τη Λίνκολν, ενώ η κατάκτηση του Λιγκ Τρόφι δεν ήταν παρά μια… παρηγοριά και σίγουρα όχι αρκετή για να καλύψει την αποτυχία.

Παρέμεινε στην τεχνική ηγεσία ο Λι Τζόνσον, το ρόστερ είναι και φέτος από τα πιο ποιοτικά στην κατηγορία, οι απαιτήσεις είναι και πάλι μεγάλες και φτάνουν έως την άνοδο. Ο Τζόνσον περιμένει κάποιες ακόμα προσθήκες, ενώ θα πρέπει να διαχειριστεί και την πίεση για άμεσα αποτελέσματα.

Στα φιλικά προετοιμασίας η Σάντερλαντ έδειξε ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο, παραμένοντας αήττητη (3-3-0). Στα σημαντικότερα από αυτά τα παιχνίδια, αναδείχτηκε ισόπαλη 0-0 με την Τρανμίρ, ενώ επικράτησε 2-0 της Χαρτς και 2-1 της Χαλ.

Αφησε πίσω τον περσινό εφιάλτη, όπου τα προβλήματα στο ιδιοκτησιακό και στο οικονομικό την απείλησαν ακόμα και με διάλυση. Ο προπονητής Λίαμ Ρίτσαρντσον κράτησε την ομάδα στην κατηγορία, παρόλο που κάποιες φορές όλα έμοιαζαν χαμένα.

Τα δύσκολα πέρασαν, το κλαμπ έχει περάσει εδώ και μερικούς μήνες σε νέο ιδιοκτησιακό καθεστώς και πλέον υπάρχει ασφάλεια. Χρήματα στο ταμείο μπήκαν, το ρόστερ ενισχύθηκε θεαματικά και η σεζόν ξεκινά μέσα στην αισιοδοξία, με αρκετούς να πιστεύουν ότι η Γουίγκαν είναι ικανή να διεκδικήσει άνοδο.

Οι «λάτικς» άφησαν πολύ καλές εντυπώσεις στα φιλικά προετοιμασίας, σημειώνοντας πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Στα πιο σημαντικά από αυτά τα ματς, επικράτησαν 2-1 της Ολνταμ και με το ίδιο σκορ της Στόουκ, ενώ επιβλήθηκαν και της Πρέστον με 3-2.