Άμεση ήταν η απάντηση των ποδοσφαιριστών του Άλεξ Νιλ στα τρία άσχημα αποτελέσματα που είχαν εσχάτως. Αρχικά ήρθε η εκτός έδρας ήττα από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (αγωνίζεται στη League One), η οποία πάντως δεν πόνεσε ιδιαίτερα τις «μαυρόγατες» που παρατάχθηκαν με αρκετές αλλαγές στο βασικό σχήμα τους. Στη συνέχεια, η ΚΠΡ τους σόκαρε με τον τρόπο που πήρε τον βαθμό στο «Στάδιο του Φωτός». Πώς να μην σοκαριστείς όμως όταν προηγείσαι με 2-0 στο 87′ και δέχεσαι την ισοφάριση από τον αντίπαλο τερματοφύλακα;
Ακολούθως, η Σάντερλαντ αντιμετώπισε εκτός έδρας τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, χάνοντας με 2-1, σε ένα ματς πάντως που από το 30′ έπαιζε με παίκτη λιγότερο. Είναι σαφές πάντως πως σε αυτά τα παιχνίδια πραγματοποίησε ικανοποιητικές εμφανίσεις, ανεξαρτήτως τελικής έκβασης. Κόντρα στη Στόουκ όμως είχε φθάσει η ώρα να σταματήσει το αρνητικό σερί και να έρθει ένα πολύτιμο τρίποντο, τόσο από αγωνιστικής όσο και ψυχολογικής άποψης.
Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης σημείωσε ο Στιούαρτ, με το τελικό 0-1 να φέρνει την ομάδα στου οκτώ βαθμούς και σε ένα ιδανικό ξεκίνημα για έναν νεοφώτιστο σύνολο. Το μοναδικό που πρέπει να βελτιώσει πάντως ο Νιλ είναι η εντός έδρας παρουσία της Σάντερλαντ. Δύο ματς έχει δώσει μετρώντας ισάριθμες ισοπαλίες, αλλά και στις δύο περιπτώσεις ήταν ανώτερη, προηγήθηκε στο σκορ για να χάσει τελικά τη νίκη στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.
