ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Έκανε εντυπωσιακή προσπάθεια στην επιστροφή της στην Premier League και πλέον έχει… αδειάσει. Θα ήταν αδύνατο να φτάσει έως την έξοδό της στην Ευρώπη. Κάποια στιγμή μπορεί να μπήκε στη συζήτηση και αυτό, λόγω της βαθμολογικής της θέσης, αλλά δεν ήταν σε θέση να το υποστηρίξει. Δεν είχε το ρόστερ για να το πάει μέχρι τέλους.

Η Σάντερλαντ χτίστηκε για να παραμείνει στην κατηγορία και το έκανε πιο εύκολα απ’ ό,τι θα περίμενε ο καθένας. Δεν προκαλεί εντύπωση που πλέον δεν είναι καλά. Στην τελευταία τριάδα των αγώνων της έχει πάρει μόλις έναν βαθμό, αυτόν με την ουραγό Γουλβς την προηγούμενη εβδομάδα.

Προηγήθηκε στο 17′ με τον Μουκιέλε και επτά λεπτά μετά αποβλήθηκε ο Μπάλαρντ. Έπαιξε, δηλαδή, στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα με παίκτη λιγότερο και το πλήρωσε. Ισοφαρίστηκε στο 54′ από τον Σαντιάγκο Μπουένο και φλέρταρε στη συνέχεια με την ανατροπή. Τελικά, απέφυγε την ήττα.

Ουσιαστικό κίνητρο στα προγνωστικά στοιχήματος δεν έχει η Σάντερλαντ στα τρία ματς που απομένουν. Ωστόσο, έχει δύο εντός με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι και σε αυτά θα ήθελε να δώσει χαρά στον κόσμο της. Ας μην ξεχνάμε πως το «Στέιντιουμ οφ Λάιτ» για μήνες ήταν απόρθητο κάστρο, αν και πλέον οι «μαυρόγατες» έχουν τέσσερις ήττες σε πέντε αγώνες (1-0-4) στο σπίτι τους.

Δεν θα ξαναπαίξει για φέτος ο τιμωρημένος Μπάλαρντ (στόπερ, 29/2). Επιστρέφει ο Μαντλ (εξτρέμ, 14/0), ενώ Τραορέ (εξτρέμ, 10/1) και Ανγκούλο (εξτρέμ, 5/0) παραμένουν εκτός.

Τρέχει σερί τριών νικών, εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο Champions League της επόμενης σεζόν και γενικά δείχνει μία σταθερά ανοδική πορεία. Η απόλυση του Ρούμπεν Αμορίμ ήταν ολόσωστη, η επιλογή του Μάικλ Κάρικ ως υπηρεσιακού τεχνικού βγήκε στο 100% και σύντομα θα κλειδώσει και την τρίτη θέση.

Ουσιαστικά, αυτό συνέβη από την προηγούμενη αγωνιστική. Πλέον, απομένει μόνο το μαθηματικό της υπόθεσης. Με το 3-2 επί της Λίβερπουλ η Γιουνάιτεντ εξασφάλισε πως από πάνω της για φέτος θα τερματίσουν μόνο οι δύο διεκδικητές του τίτλου, δηλαδή Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι.

Κόντρα στους Μέρσεϊσαϊντερς εμφάνισε και πάλι τα πολλά ανασταλτικά προβλήματα που έχει, αλλά και την αδιαμφισβήτητη ποιότητά της μπροστά. Μόλις στο 6′ άνοιξε το σκορ ο Κούνια με δόση τύχης και στο 14′ ο Σέσκο έκανε το 2-0, χρησιμοποιώντας το χέρι του. Δεν το είδαν, όμως, VAR και διαιτητής. Σόμποσλαϊ στο 47′ και Χάκπο στο 56′ ισοφάρισαν με παιδικά λάθη των «κόκκινων διαβόλων», οι οποίοι πήραν το τρίποντο με την υπογραφή του Μέινου στο 77′.

Στους τρεις αγώνες που ακολουθούν, με Σάντερλαντ εκτός, Νότιγχαμ εντός και Μπράιτον εκτός, βαθμολογικό κίνητρο πρακτικά δεν υπάρχει για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η πρόοδος, όμως, είναι τέτοια που εντός του κλαμπ, κανείς δεν θέλει να τσαλακωθεί το προφίλ της ομάδας.

Εξέτισε την ποινή του και επιστρέφει ο Μαρτίνες (στόπερ, 15/0), ενώ δεν προλαβαίνει ο Ντε Λιχτ (στόπερ, 13/1).