ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ ΓΙΑ ΠΛΕΙ ΟΦ, ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ ΓΙΑ ΛΙΓΚ 2

Εβαλε τέλος στο σερί 7 αγώνων χωρίς νίκη, επικρατώντας 3-1 εκτός έδρας της Πλίμουθ. Προηγήθηκε στο 21’ με τον Στιούαρτ, δέχτηκε την ισοφάριση στο 62’, όμως απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα στο 64’ και το αξιοποίησε με τα γκολ του Μαγκουάιρ στο 84’ (πέναλτι) και του Χιουμ στις καθυστερήσεις.

Η Σάντερλαντ ετοιμάζεται να διεκδικήσει την άνοδο στα πλέι οφ, όπου σιγούρεψε και μαθηματικά την παρουσία της με τη νίκη στο Πλίμουθ. Ηταν ένα αποτέλεσμα που οι «μαύρες γάτες» χρειαζόντουσαν και για λόγους ψυχολογίας, καθώς και για να… σταματήσει η γκρίνια των οπαδών μετά από τα πρόσφατα αρνητικά αποτελέσματα.

Ο προπονητής Λι Τζόνσον θέλει τη νίκη κόντρα στη Νορθάμπτον ώστε να διατηρηθεί το θετικό μομέντουμ στις τάξεις της ομάδας. Από την άλλη, δεν αποκλείεται να προφυλάξει ορισμένους βασικούς ποδοσφαιριστές, μη θέλοντας να ρισκάρει απώλειες εν όψει των  πλέι οφ.

Η εντός έδρας ήττα με 3-0 από την Μπλάκπουλ επικύρωσε τον υποβιβασμό, βυθίζοντας το κλαμπ στην απογοήτευση. Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 19’, πάλεψε για την ισοφάριση, αλλά δεν τα κατάφερε απέναντι σε μια ανώτερη αντίπαλο και δέχτηκε άλλα δύο γκολ, στο 75’ και στο 86’.

Η Νορθάμπτον ήταν νεοφώτιστη στη Λιγκ 1 και όπως αποδείχτηκε, δεν διέθετε την απαιτούμενη ποιότητα για να μείνει στην κατηγορία. Η ευθύνη βαραίνει κυρίως τον πρώην τεχνικό Κιθ Κερλ, που δεν εκτίμησε σωστά τις δυσκολίες στο υψηλότερο επίπεδο, ενώ ο Τζον Μπρέιντι που τον διαδέχτηκε, έκανε μεγάλη προσπάθεια, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον υποβιβασμό.

Είναι χαρακτηριστικό πως η διοίκηση, πριν τελειώσει το πρωτάθλημα, ανακοίνωσε ότι ο Μπρέιντι μονιμοποιείται στον πάγκο της Νορθάμπτον (είχε συμβόλαιο έως το τέλος της σεζόν). Πλέον το βάρος πέφτει στην ανοικοδόμηση της ομάδας, προκειμένου να διεκδικήσει ξανά την άνοδο στη Λιγκ 1.