ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ ΚΙΝΓΚΣ - ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝΣ ΠΕΛΙΚΑΝΣ

Oι Σακραμέντο Κινγκς μπορεί να προσπάθησαν, αλλά εν τέλει υπέκυψαν στην ανωτερότητα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και έφυγαν για μία ακόμα φορά με άδεια χέρια από το παρκέ του Paycom Center. H ομάδα του Μάικ Μπράουν παραμένει με νύχια και με δόντια στην πρώτη οχτάδα της δυτικής περιφέρειας. Θέλει πάση θυσία τη νίκη στη σημερινή αναμέτρηση έτσι ώστε να μην μπλέξει σε μία «do or die» απέναντι σε Λέικερς ή Γουόριορς.

Απέναντι στους Θάντερ, πρώτος σκόρερ ήταν για μία ακόμα φορά ο Ντι Άαρον Φοξ, ο οποίος γέμισε τη στατιστική του με 33 πόντους, 8ν ριμπάουντ και 6 ασίστ. Από κοντά ακολούθησε ο Έλις με 26 πόντους, την ώρα που ο Ντομάντας Σαμπόνις ήταν απελπιστικά άστοχος. Ο Λιθουανός σταρ των «βασιλειάδων» παρέμεινε στους οχτώ πόντους και δεν κατάφερε να προσφέρει τα μέγιστα στην ομάδα του.

Στη σημερινό ντέρμπι θα χρειαστούν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση τη front line τους, με μόνο στόχο να σταματήσουν το Ζάιον Γουίλιαμσον, αλλά και να χαλάσουν τα χηλά σχήματα που παρατάσσει στο παρκέ ο Γουίλι Γκριν.

Mην υποτιμάτε τους Κινγκς. Είναι μία καλοκουρδισμένη μηχανή με πυλώνες τους Φοξ και Σαμπόνις και εκτιμώ ότι έστω και δύσκολα θα καταφέρουν να προκριθούν στα playoffs. Παρά την κριτική που ασκείται στον Μάικ Μπράουν, η αλήθεια είναι ότι το Σακραμέντο ταλαιπωρείται καθ’όλη τη διάρκεια της σεζόν από τραυματισμούς, με τον τελευταίο του Μαλίκ Μόνκ να έχει πονέσει περισσότερο.

Οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί στη σημερινή αναμέτρηση, καθώς μόνο ένα λάθος αρκεί για να γκρεμίσουν ό,τι έχτισαν με τόσο κόπο από τα τέλη Οκτωβρίου και έπειτα. Η ομάδα του Γουίλι Γκριν αντέχει στην πίεση των Φοίνιξ Σανς και παραμένει στην έκτη θέση της δυτικής περιφέρειας με ρεκόρ 47-32 στα στατιστικά στοιχήματος.

Πήραν μία ακόμα σημαντική νίκη απέναντι στους αδύναμους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς. Για την ομάδα της Νέας Ορλεάνης, ο Μέρφι πρωταγωνίστησε στο επιθετικό κομμάτι και έφυγε από το παρκέ του Moda Center με 31 πόντους. Από κοντά ακολούθησε και ο ΜακΚόλουμ με 29 πόντους, ενώ σημαντικές βοήθειες στο σκοράρισμα πρόσφερε και ο Ουίλιαμσον με 22 πόντους.

Η καλή πορεία των Πέλικανς οφείλονται και στις εξαιρετικές εμφανίσεις του Σι Τζέι ΜακΚόλουμ. Ο πρώην γκαρντ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς αναβαθμίζει με την παρουσία του την περιφέρεια των Πέλικανς και συνεχίζει να είναι ο μαέστρος της ομάδας του Γουίλι Γκριν στο επιθετικό – δημιουργικό κομμάτι. Σε 63 αγώνες τη φετινή σεζόν έχει κατά μέσο όρο 19,7 πόντους και 4,5 ασίστ.

Βέβαια οι Πέλικανς θα τα βρουν σκούρα στη σημερινή αναμέτρηση απέναντι στους Κινγκς. Θα αναγκαστούν να παίξουν περισσότερο με τον Λάρι Νανς Τζούνιορ, καθώς Γιόνας Βαλαντσιούνας δεν μπορεί να ακολουθήσει με τα αργά του πόδια τους γρήγορους ρυθμους του Σαμπόνις.