Α’ ΓΥΡΟΣ: Κάρντιφ – Ρέντινγκ 0-1
* Συνολική παράδοση (από το 1926-27): 26-26-23. Η Ρέντινγκ είναι αήττητη στις τελευταίες 12 συναντήσεις τους ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης, αν και η «μερίδα του λέοντος» ανήκει στην ισοπαλία (5-7-0). Πιο πρόσφατη επιτυχία της Κάρντιφ το εντός έδρας 2-0 του 2015 και τελευταίο διπλό το 2-1 του 2011 (0-5-2, έκτοτε).
Το μεσοβδόμαδο 2-1 επί της Στόουκ την κράτησε αήττητη σε 4η σερί αγωνιστική (2-2-0). Μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και άνοιξε το σκορ με τη διπλή προσπάθεια του Μόρισον (13’), όμως δέχθηκε την ισοφάριση σε ένα άσχημο χρονικό σημείο (Σόγιερς 44’). Παρ’ όλα αυτά, ήταν εκείνη που πήρε εκ νέου το προβάδισμα στην επανάληψη (Χάργουντ-Μπέλις 63’ αυτ.). Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα οι αντίπαλοι ανέλαβαν τα ηνία και δημιούργησαν ορισμένες καλές στιγμές, με κορυφαία αυτή του Μπράουν.
Ο Πολ Ινς έκανε λόγο για μια καλή εμφάνιση και μια δίκαιη επικράτηση. Επί των ημερών του υπηρεσιακού τεχνικού η Ρέντινγκ παρουσιάζει σταδιακή βελτίωση, τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Βρίσκεται στο +8 από τη ζώνη του υποβιβασμού και ελπίζει να εξασφαλίσει την παραμονή σε μια δύσκολη σεζόν που ταλαιπωρήθηκε από πολλά προβλήματα.
Βρέθηκε στην αποστολή στα προηγούμενα δύο παιχνίδια και περιμένει το ντεμπούτο του ο νεοαποκτηθείς αμυντικός Τέρελ Τόμας. Επανήλθε ο εξτρέμ Αζίζ (11/2). Ακολουθεί τώρα ο μεσοεπιθετικός Ινς (11/1), ο οποίος δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην ομάδα που ανήκει. Ελπίζει κι ο μπακ Ράχμαν (24/0). Δεν προλαβαίνει ο μέσος Χαλίλοβιτς (11/1). Χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν ο -δανεικός από την Αρσεναλ- τερματοφύλακας Χάιν (5/0), ο χαφ Ρινομότα (20/0) και ο -άτυχος φέτος- επιθετικός Μεϊτέ (9/0). Εκτός δράσης ο μπακ Αραρούνα (1/0) και ο αμυντικός χαφ Τέτεκ (10/0).
Οδυνηρή η εντός έδρας συντριβή στο μεγάλο ντέρμπι της Νότιας Ουαλίας απέναντι στη Σουόνσι (0-4), η οποία έβαλε τέλος στο θετικό σερί (3-1-0). Πραγματοποίησε πολλά λάθη και δεν κατόρθωσε να βρει αντίδοτο στο τρόπο παιχνιδιού των μισητών γειτόνων. Οι «κύκνοι» κυκλοφόρησαν σωστά την μπάλα και έβγαλαν όμορφους συνδυασμούς, ενώ από ένα σημείο κι έπειτα η καλή ψυχολογία βγήκε στο παιχνίδι τους (Ομπαφέμι 6’, 82’, Καμπάνγκο 57’, Βολφ 78’). Η Κάρντιφ περιορίστηκε σε ορισμένες σποραδικές μικροευκαιρίες.
Ο Στιβ Μόρισον δεν αναλώθηκε σε δικαιολογίες και παραδέχθηκε μετά το τέλος του ματς την κάκιστη παρουσία της ομάδας του, ζητώντας ταυτόχρονα συγνώμη από τους φιλάθλους. Ο ίδιος, πάντως, βρήκε έναν λόγο για να χαμογελάσει τις επόμενες ημέρες, αφού αναδείχθηκε σε «προπονητή του μήνα» για τον Μάρτιο.
Κατακόρυφη η πτώση της ψυχολογίας της Κάρντιφ, η οποία δεν θα είναι εύκολο να συνέλθει άμεσα. Θα το προσπαθήσει, πάντως, κόντρα στη Ρέντινγκ, αν και η πρόσφατη παράδοση κάθε άλλο παρά την ευνοεί (0-7-5).
Βρέθηκε στην αποστολή του προηγούμενου αγώνα και περιμένει την επανεμφάνισή του ο στόπερ Νέλσον (24/0). Δεν προλαβαίνει ο επιθετικός Γουότερς (4/1). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο στόπερ Μόρισον (16/3).
