Α’ ΓΥΡΟΣ: Φούλαμ – Ρέντινγκ 1-2
* Η Ρέντινγκ κέρδισε στον α’ γύρο και ψάχνει το 2/2 κόντρα στη Φούλαμ για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2006-07.
* Συνολική παράδοση (από το 1904-05): 19-16-21. Στις τελευταίες δύο συναντήσεις τους η Ρέντινγκ πήρε ισάριθμα διπλά. Θέλει να συμπληρώσει 3 διαδοχικές νίκες κόντρα στη Φούλαμ για πρώτη φορά μετά το 1990. Προηγήθηκε η εκτός έδρας νίκη της Φούλαμ (4-1 το ’19) που έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί στο «Μαντέσκι» (0-3-3).
Ντροπιαστικός ο αποκλεισμός στο Κύπελλο από την Κιντερμίνστερ Χάριερς (2-1), ομάδα που αγωνίζεται στο 6ο επίπεδο του αγγλικού ποδοσφαίρου! Το τελικό αποτέλεσμα, μάλιστα, κρίνεται απολύτως δίκαιο. Χρειάστηκε δύο επεμβάσεις του Ράφαελ πριν σκοράρει στην πρώτη αξιόλογη φάση της (Πούσκας 45’), όμως στην επανάληψη οι γηπεδούχοι παρέμειναν ανώτεροι και έκαναν την ολική ανατροπή. Και στα δύο τέρματα (Οστιν 69’, Μόργκαν-Σμιθ 82’) ευθύνεται ο γκολκίπερ της Ρέντινγκ, αν και στο δεύτερο ενδεχομένως να υπήρξε φάουλ.
Μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης οι φίλαθλοι που είχαν κάνει το ταξίδι τα έβαλαν με τους παίκτες, αλλά ευτυχώς αποφεύχθηκαν τα χειρότερα. Ο Βέλικο Παούνοβιτς παραδέχθηκε στις δηλώσεις του πως το αποτέλεσμα ήταν οδυνηρό, όμως υπεραμύνθηκε των αλλαγών που έκανε στο αρχικό σχήμα τονίζοντας πως εκείνο που προέχει για την ομάδα του είναι το πρωτάθλημα.
Δεν είχε άδικο, όμως παρ’ όλα αυτά η θέση του μετά από το συγκεκριμένο αποτέλεσμα δείχνει επισφαλής. Εκπρόσωποι των φιλάθλων, μάλιστα, ζήτησαν συνάντηση με τη διοίκηση προκειμένου να εκφράσουν τα παράπονά τους.
Οσον αφορά την Τσάμπιονσιπ η Ρέντινγκ προέρχεται από μια σειρά μέτριων αποτελεσμάτων και βρίσκεται χαμηλά (0-2-2), ενώ αγνοεί τη νίκη στις 6 πιο πρόσφατες εντός έδρας συναντήσεις (0-3-3). Υπάρχουν δικαιολογίες για την άσχημη πορεία (οικονομικά προβλήματα, αφαίρεση βαθμών, συχνές απουσίες), όμως στο σημείο που βρίσκεται το μόνο που έχει σημασία είναι να κερδίσει την παραμονή.
Εκαναν την επανεμφάνισή τους στο Κύπελλο οι μέσοι Ντρινκγουότερ (12/1), Ρινομότα (5/0). Χτύπησαν ο μπακ Αραρούνα (1/0) και ο ποιοτικός μέσος Χαλίλοβιτς (11/1), με τον τραυματισμό του πρώτου που μόλις είχαν επανέλθει από μακροχρόνια απουσία να φαίνεται σοβαρός. Απουσιάζουν λόγω της συμμετοχής της Γκάνας στο Κόπα Άφρικα οι μπακ Γιάντομ (20/0), Ράχμαν (17/0). Δεν θα αργήσουν ο στόπερ Μουρ (17/2), ο αριστερός μπακ ΜακΙντάιρ (4/0) και ο μέσος Ετζάρια (14/2). Τραυματίες ο στόπερ Μόρισον (8/0) και οι πολύτιμοι επιθετικοί Λούκας Ζοάο (2/0), Μεϊτέ.
Η επιστροφή στη δράση μετά από τρεις αναβολές ήρθε με την εκτός έδρας επικράτηση στην παράταση επί της Μπρίστολ Σίτι (1-0), η οποία της χάρισε την πρόκριση στον 4ο γύρο του Κυπέλλου. Στη μεγαλύτερη διάρκεια της κανονικής διάρκειας, όπως και στο ξεκίνημα της παράτασης, η γηπεδούχος έκλεψε τις εντυπώσεις και είχε τις φάσεις για να προηγηθεί. Δεν τα κατάφερε, ωστόσο, και δέχθηκε το γκολ από τη σέντρα-σουτ του Γουίλσον (105’). Στο υπόλοιπο του έξτρα ημιώρου δημιουργήθηκαν κενοί χώροι και η Φούλαμ θα μπορούσε να πετύχει ένα δεύτερο τέρμα.
Μιλώντας μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης στους εκπροσώπους του Τύπου ο Μάρκο Σίλβα παραδέχθηκε πως η ομάδα του δεν βρέθηκε στα καλύτερά της και πως για μεγάλο διάστημα δυσκολεύτηκε. Εσπευσε, ωστόσο, να προσθέσει πως αυτό που έχει σημασία σε αυτές τις περιπτώσεις είναι η πρόκριση.
Η Φούλαμ, όντως, πήρε αυτό που ήθελε και βελτίωσε την ψυχολογία της ενόψει των υποχρεώσεών της στην Τσάμπιονσιπ. Εκεί οι αναβολές των προηγούμενων παιχνιδιών και ένα μέτριο σερί (0-4-1) την έριξαν από την κορυφή της βαθμολογίας. Θέλει τώρα να εκμεταλλευτεί τα προβλήματα της Ρέντινγκ και να διαψεύσει την πρόσφατη παράδοση στο «Μαντέσκι» (1-3-3), ώστε να επανέλθει στις επιτυχίες.
Εκανε την επανεμφάνισή του μετά από καιρό ο χαφ Τσαλόμπα (4/0). Εχει επιστρέψει, επίσης, στις προπονήσεις ο μεσοεπιθετικός Καβαλέιρο (12/2), αλλά θα χρειαστεί 1-2 εβδομάδες για να μπει σε φουλ ρυθμούς. Σε διεθνείς υποχρεώσεις στο Κόπα Αφρικα ο χαφ Σερί (22/0).
