Α’ ΓΥΡΟΣ: Χάντερσφιλντ – Ρέντινγκ 4-0
* Συνολική παράδοση (από το 1975-76): 26-14-16. Η Ρέντινγκ έχασε μόνο 3/11 τελευταίες συναντήσεις τους (4-5-3), αλλά στην πιο πρόσφατη υπέστη την ήττα με το βαρύ 4-0. Διατήρησε, πάντως, το αήττητο στις 5 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις στο «Μαντέσκι», ανεξαρτήτως διοργάνωσης (2-3-0).
Ο αγωνιστικός κατήφορος συνεχίστηκε μεσοβδόμαδα με την εντός έδρας ήττα στο εξ αναβολής παιχνίδι με τη Λούτον (0-2), το οποίο αύξησε το αρνητικό σερί (0-2-5 με 4 διαδοχικές ήττες σε όλες τις διοργανώσεις). Λύγισε από ένα αυτογκόλ (Χολμς 33’) κι ένα ακόμα λάθος (Κάμπελ 58’), ενώ στο τελευταίο ημίωρο φάνηκε το πεσμένο ηθικό της με τους αντιπάλους να έχουν τις ευκαιρίες για ένα μεγαλύτερο σκορ. Η ίδια, αντίθετα, απείλησε ελάχιστα.
Στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα ο Βέλικο Παούνοβιτς για μια ακόμη φορά προσπάθησε να φανεί αισιόδοξος και να στηρίξει τους ποδοσφαιριστές του. Υπενθύμισε τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο σύλλογος από το ξεκίνημα της χρονιάς και τους προέτρεψε να παλέψουν σκληρά για τη σωτηρία.
Τα οικονομικά προβλήματα έφεραν την αποδυνάμωση του ρόστερ το καλοκαίρι και την αφαίρεση 6 βαθμών μεσούσης της σεζόν, ενώ οι συνεχείς απουσίες κάνουν ακόμα πιο δύσκολο το έργο του Σέρβου τεχνικού και των ποδοσφαιριστών του. Η πίεση, πλέον, είναι ασφυχτική και η Ρέντινγκ ψάχνει από κάπου να πιαστεί. Αρνητική και η πρόσφατη συγκομιδή στο «Μαντέσκι» (0-3-5).
Εκανε την επανεμφάνισή του ο στόπερ Μόρισον (9/0). Ελπίζουν να ακολουθήσουν οι ποιοτικοί μέσοι Ετζάρια (14/2) και Χαλίλοβιτς (11/1) ενώ διεκδικεί θέση βασικού ο καλός φορ Λούκας Ζοάο (4/0) που επέστρεψε πρόσφατα από σοβαρό τραυματισμό. Ολοκλήρωσαν, επίσης, τις διεθνείς υποχρεώσεις τους οι μπακ Γιάντομ (20/0) και Ράχμαν (17/0).
Δεν προλαβαίνουν, αντίθετα, ο στόπερ Νταν (15/2), ο αμυντικός χαφ Τέτεκ (10/0) και οι εξτρέμ Οϊλετ (11/3), Αζίζ (10/2). Υπολογίζονται να επιστρέψουν περί τα τέλη του μηνός ο στόπερ Μουρ (17/2) και ο μπακ ΜακΙντάιρ (4/0), αν και ο πρώτος βρίσκεται σε δυσμένεια. Θα αργήσουν περισσότερο ο μπακ Αραρούνα (1/0) και ο καλός επιθετικός Μεϊτέ.
Το 1-1 που παραχώρησε στη Σουόνσι την κράτησε αήττητη σε 8ο διαδοχικό παιχνίδι, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (4-4-0). Σε ένα ματς που υπήρξαν φάσεις μπροστά και στις δύο εστίες, η μοιρασιά των βαθμών κρίνεται μάλλον δίκαιη. Πήρε το προβάδισμα με το ριμπάουντ του Σινανί (15’) και είχε μια ακόμα σπουδαία ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο, όμως χρειάστηκε ορισμένες επεμβάσεις του Νίκολς πριν δεχθεί το γκολ της ισοφάρισης στην επανάληψη (Ντάουνς 78’), όπου κινδύνευσε με ολική ανατροπή.
«Μου άρεσε πολύ ο τρόπος που αγωνιστήκαμε και πιέσαμε στα πρώτα 45 λεπτά, ανοίγοντας το σκορ κι έχοντας ορισμένες ακόμα καλές στιγμές. Θέλαμε να παραμείνουμε επιθετικοί μετά την ανάπαυλα, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι δυσκολευτήκαμε να βρούμε λύσεις στην καλή κυκλοφορία της Σουόνσι» ο ειλικρινής απολογισμός του Κάρλος Κορμπεράν.
Με τη συνολική εικόνα που είχε ο αγώνας η μοιρασιά των βαθμών κρίνεται δίκαιη και δεν άφησε δυσαρεστημένη τη Χάντερσφιλντ. Υστερα από το πρόσφατο θετικό σερί βρίσκεται στο κατώφλι της προνομιούχο 6άδας (-1) και ελπίζει να δείξει παρόμοια συνέπεια στο μέλλον. Εντός των δυνατοτήτων της η επίσκεψη στο Ρέντινγκ, αν και η πρόσφατη παράδοση στο «Μαντέσκι» δεν την ευνοεί (0-3-2).
Μετά το ματς Κυπέλλου έκανε την παρθενική εμφάνισή του και στο πρωτάθλημα ως αλλαγή ο δεξιός μπακ Πίπα (1/0). Επανήλθε και ο βασικός γκολκίπερ Νίκολς (25/0). Δεν έχει κάτι ανησυχητικό ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Σινανί (22/4). Αμφίβολος και ο καλός χαφ Ρόου (1/0). Σε καραντίνα ο καλός μέσος Χολμς (21/3). Θα επανέλθει τη Δευτέρα στις προπονήσεις ο στόπερ Κόλγουιλ (20/1). Τραυματίες ο εφεδρικός τερματοφύλακας Σκόφιλντ (2/0) και Εκτός δράσης ο αμυντικός χαφ Βαγιέχο (5/1) και ο εξτρέμ Ααρονς (1/0).
