ΡΑΠΙΝΤ ΒΙΕΝΝΗΣ - ΣΤΟΥΡΜ ΓΚΡΑΤΣ

Κινήθηκε στη μετριότητα στο μεγαλύτερο διάστημα της περασμένης σεζόν και μάλιστα μέχρι τον Νοέμβριο έβλεπε τη νίκη με τα κυάλια. Η απομάκρυνση του Ζόραν Μπάρισιτς και η έλευση του Ρόμπερτ Κλάους αποτέλεσε εξέλιξη-κλειδί για την αγωνιστική ανάκαμψη της Ραπίντ, η οποία κατάφερε να μπει στα play-off για την ανάδειξη πρωταθλητή και να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό εισιτήριο. Παράλληλα, έφτασε ως τον τελικό του Κυπέλλου Αυστρίας, αλλά για δεύτερη διαδοχική χρονιά ηττήθηκε από τη Στουρμ Γκρατς.

Η φετινή αγωνιστική περίοδος για τη Ραπίντ βέβαια έχει ξεκινήσει νωρίτερα από τις περισσότερες ομάδες της Α Αυστρίας. Το σύνολο του Ρόμπερτ Κλάους αγωνίστηκε στον 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ όπου απέκλεισε με άνεση τη Βίσλα Κρακοβίας. Στο πρώτο παιχνίδι της σειράς επικράτησε 2-1 στην Πολωνία, ενώ στη ρεβάνς της περασμένης Πέμπτης έφτασε σε θρίαμβο (6-1). Πρωταγωνιστής ο γερόλυκος Μπουργκστάλερ που έκανε χατ-τρικ (6’, 30’, 35’), ενώ δίχτυα στο livescore βρήκαν επίσης οι Μπέιλο (24’), Ρο-Γιάο (45’) και Λανγκ (79’). Στο ενδιάμεσο από τα δύο ευρωπαϊκά ματς, η Ραπίντ προκρίθηκε στον 2ο γύρο του Κυπέλλου Αυστρίας, καθώς κέρδισε 2-0 την ερασιτεχνική Νιουζίντλ.

«Είμαστε κάπως πιο κουρασμένοι μετά από τα ευρωπαϊκά ματς, αλλά ταυτόχρονα οι ποδοσφαιριστές μας έχουν περισσότερο αγωνιστικό χρόνο στα πόδια τους και έχουν βρει τα πατήματά τους. Δεν θεωρώ λοιπόν ότι έχουμε κάποιο μειονέκτημα από τα διαδοχικά παιχνίδι σε μικρό διάστημα», σχολίασε ο Κλάους. Την ερχόμενη Πέμπτη (08/08) η Ραπίντ θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Τράμπζονσπορ για τον 3ο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ.

Έγραψε ιστορία την περασμένη σεζόν καθώς κατέκτησε το νταμπλ στη χώρα, βάζοντας τέλος στο 10ετές σερί πρωταθλημάτων της Σάλτσμπουργκ. Η Στουρμ δίχως να έχει τους οικονομικούς πόρους των «ταύρων» έκανε την έκπληξη και ξεκινά φέτος την προσπάθεια διατήρησης των σκήπτρων με ένα απαιτητικό παιχνίδι στο πρόγραμμα αγώνων.

Στον πάγκο του συλλόγου φυσικά παραμένει ο Κρίστιαν Ίλτσερ, ενώ στο μεγαλύτερο μέρος του το ρόστερ έμεινε ίδιο. Μεταξύ άλλων, στο Γκρατς παρέμειναν (τουλάχιστον προς το παρόν) ο MVP της περασμένης σεζόν, Όταρ Κιτεϊσβίλι, ο φέρελπις Αλεξάντερ Πρας που έκανε εκπληκτικές εμφανίσεις στο Euro 2024, ενώ ανανεώθηκε ο δανεισμός του γκολκίπερ Κιέλ Σέρπεν από την Μπράιτον. Παράλληλα, ενεργοποιήθηκαν οι οψιόν αγοράς των δανεικών Ντιμίτρι Λαβάλε από τη Μαλίν και Μίκα Μπίρεθ από την Άρσεναλ, οι οποίοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην πορεία της Στουρμ πέρυσι.

Αγχωτικό ήταν ωστόσο το πρώτο επίσημο ματς της σεζόν, αφού η Στουρμ χρειάστηκε την παράταση για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Κρέμσερ στο Κύπελλο Αυστρίας (4-2). Δύο φορές πήρε κεφάλι στο σκορ χάρις τα γκολ των Σαρκάρια (6’) και Χόρβατ (26’), αλλά ισάριθμες δέχτηκε την ισοφάριση (13’, 30 πεν.). Εν τέλει ο Γκόρεντς-Στάνκοβιτς στο 113’ έδωσε τη λύση, ενώ ο Μπίρεθ στο 120+2’ σφράγισε τη νίκη.

«Είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι για μία δύσκολη πρόκληση. Η Ραπίντ έχει κάνει βήματα προόδου και είναι ξεκάθαρο ότι θέλει να πρωταγωνιστήσει φέτος», σχολίασε ο Ίλτσερ, ενώ πρόσθεσε «Η επιτυχία της περασμένης σεζόν δεν έγινε εν μία νυκτί. Χρειάζεται υπομονή. Σίγουρα οι τρεις βαθμοί την Κυριακή θα είναι ένα καλό πρώτο βήμα από τα πολλά που θα χρειαστούν».