ΑΕΚ - ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ

Στο ημίχρονο μπορούσε να είναι με δύο και τρία γκολ. Όχι πως ήταν εντυπωσιακή κόντρα στον Αρη, ήταν όμως σίγουρα οι ευκαιρίες που έχασε στο συγκεκριμένο διάστημα. Η ανοησία του Μάνταλου να υποπέσει σε πέναλτι χωρίς κανέναν λόγο και αφορμή, της βάζει δύσκολα, αφού οι «κίτρινοι» από το πουθενά προηγούνται στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους (55’). 

Ισοφαρίζει μεν γρήγορα (62’), αλλά και πάλι, σε μια κόντρα του, ο Αρης εκθέτει την άμυνα της, ανακτώντας το προβάδισμα (75’). Η πίεση που άσκησε στο φινάλε τουλάχιστον της απέφερε – χάρη σ’ ένα ακόμη ανόητο πέναλτι στο παιχνίδι – τη δεύτερη (και τελική) ισοφάριση (2-2).

Γκέλα σοβαρή, της κόστισε τη 2η θέση αφού την έπιασε εκεί ο ΠΑΟΚ, ο οποίος και υπερτερεί στην ισοβαθμία. Δεύτερη ισοπαλία σε 3 αγωνιστικές στα play off, όπου κακά τα ψέματα, δεν είναι στα καλύτερα της. Σίγουρα πάντως, τα πράγματα και η κατάσταση θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα αν μεσοβδόμαδα ο Αρης της έκανε και δεύτερη «κηδεία». 

Και έφτασε πολύ κοντά, δευτερόλεπτα μακριά αφού μόλις στο 96’ ο Λιβάγια κατάφερε να μειώσει σε 2-1 στη ρεβάνς των ημιτελικών του Κυπέλλου και έτσι να στείλει την πρόκριση σε παράταση. Εκεί, η Ενωση (ήταν καλύτερη, αλλά άστοχη στο πρώτο μέρος, δέχτηκε 2 γκολ στο δεύτερο, είχε δοκάρι πριν το γκολ στις καθυστερήσεις) ήταν πιο φρέσκια και σαφώς σε καλύτερη ψυχολογική κατάσταση, βρήκε και δεύτερο γκολ και έτσι με το δεύτερο σερί 2-2 κόντρα στον Αρη, τσέκαρε το εισιτήριο για τον 5ο διαδοχικό τελικό της. 

Σημαντική επιτυχία, αξιολογήθηκε ανάλογα άλλωστε και από τις επιλογές που έγιναν κατά τη διάρκεια του ματς (με τις αποβολές 3 παικτών για να λείψουν από το αποψινό ματς και όχι από τον τελικό), διατήρηση της ηρεμίας – δεδομένα θα υπήρχε μεγάλη γκρίνια σε περίπτωση αποκλεισμού -, τεράστια προφανώς η καταπόνηση, κανένα όμως και το περιθώριο χαλάρωσης, ελέω φυσικά του έτερου μεγάλου στόχου των «κιτρινόμαυρων», της 2ης δηλαδή θέσης. 

Πόσο μάλλον όταν η συγκυρία φέρνει αμέσως μετά την πρόκριση στον τελικό αντίπαλο τον Ολυμπιακό, σε μια δηλαδή μίνι πρόβα τελικού. Κόντρα στους «ερυθρόλευκους», στο ματς του β’ γύρου είναι η μόνη φορά που η Ενωση δεν σκόραρε εντός έδρας στο πρωτάθλημα, έχει υποστεί μόλις μία ήττα σε 16 αγωνιστικές με τον Καρέρα στον πάγκο, σίγουρα ανησυχητικό πως από εκεί που δεν είχε δεχτεί ποτέ επί ημερών Ιταλού τεχνικού περισσότερα του ενός γκολ σε παιχνίδι της, στα δύο σερί με τον Αρη – τα πρώτα δηλαδή μετά την αποχώρηση του Βράνιες – δέχτηκε από δύο. 

Φουριόζικο ξεκίνημα στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, στο 21’ είναι μπροστά με 2-0 (5’, 21’) και παρότι κατεβάζει στροφές ως το υπόλοιπο του πρώτου μέρους παραμένει κυριαρχικός έχοντας ευκαιρίες για περισσότερα γκολ. Μόνη απειλή στο συγκεκριμένο διάστημα, ένα σουτ του Χατζηγιοβάννη στο 18’, που έδιωξε πάνω στην γραμμή ο Μπα. 

Στο δεύτερο μέρος λειτουργεί με το μυαλό στη ρεβάνς του Κυπέλλου, σηκώνει «χειρόφρενο», δίνοντας γήπεδο και μπάλα στους «πράσινους», χωρίς όμως σε καμία περίπτωση (πέραν μιας ευκαιρίας στο 89’) να απειληθεί ουσιαστικά. Στις καθυστερήσεις με μακρινό σουτ έβαλε κερασάκι στην τούρτα για το τελικό 3-0 (και ελέω Διούδη στερήθηκε στο φινάλε και τέταρτο γκολ).

Ο λόγος που οι «ερυθρόλευκοι» κατέβασαν στροφές φάνηκε την Τετάρτη, στη ρεβάνς των ημιτελικών του Κυπέλλου κόντρα στον ΠΑΟΚ. Ζορίστηκαν από τον «δικέφαλο» στο πρώτο μέρος, ο κόουτς Μαρτίνς αναγκάστηκε σε γρήγορες αλλαγές προσώπων και σχήματος, εν τέλει όμως με δύο γκολ στο τελευταίο ημίωρο ανέτρεψαν το 2-3 της Τούμπας και έτσι προκρίθηκαν στον τελικό (2-0). 

Στο κυνήγι του νταμπλ λοιπόν οι αποψινοί φιλοξενούμενοι, απέχουν μία νίκη από την μαθηματική κατάκτηση του πρωταθλήματος (σε περίπτωση πάντα που διατηρηθεί το -7 από τον ΠΑΟΚ), θα την ψάξουν σίγουρα στο ΟΑΚΑ στη μίνι πρόβα τελικού Κυπέλλου με την ΑΕΚ. Πρωτάθλημα που έχει ξεκαθαριστεί σε κάθε τόνο και… αρμοδίως πως θέλουν να συνδυαστεί με αήττητο (μετράνε πλέον 39 αγωνιστικές χωρίς ήττα), η τελευταία τους ήττα ανάγεται στις 10/2/2019, ενώ έχουν κρατήσει ανέπαφη την εστία τους στα 9 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια τους.