Α’ ΓΥΡΟΣ: Σουόνσι – Χαλ 2-1
* Η Σουόνσι διατήρησε το αήττητο και στις 4 φετινές επισκέψεις της στο Γιόρκσαϊρ (1-3-0).
* Συνολική παράδοση (από το 1925-26): 29-17-31. Η Χαλ κέρδισε τις τελευταίες 4 και τις 7/8 πιο πρόσφατες εντός έδρας συναντήσεις τους, ανεξαρτήτως διοργάνωσης (7-0-1). Η Σουόνσι κέρδισε μόνο σε 1/11 τελευταίες επισκέψεις στη συγκεκριμένη έδρα (1-1-9).
Παρέμεινε χωρίς νίκη σε 7ο σερί επίσημο παιχνίδι (0-1-6) με το 3-0 στο Μπλάκμπερν. Θέλησε να επιτεθεί, αλλά οι περισσότερες προσπάθειες ήταν ημιτελείς, ενώ τα λάθη στα μετόπισθεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να απειλήσουν. Το τελικό αποτέλεσμα, πάντως, διαμορφώθηκε στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα και εντός λίγων λεπτών (Λένιχαν 73’, Αρμστρονγκ 79’, Σάμιουελ 80’).
«Δεν υπάρχει λόγος να κατεβάζουμε το κεφάλι. Πρέπει να συγκεντρωθούμε στο επόμενο παιχνίδι και να διορθώσουμε την κατάσταση. Δεν αποτελεί δικαιολογία, αλλά παίζοντας με τη μισή ομάδα δεν είναι εύκολο» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Γκραντ ΜακΚαν που ζήτησε ενότητα.
Συγκεντρώνοντας μόνο έναν βαθμό τις τελευταίες 6 αγωνιστικές, η Χαλ απομακρύνθηκε (πιθανότατα οριστικά) από την πρώτη 6άδα (-13). Η πώληση των δύο καλύτερων παικτών της (Μπόουεν, Γκροζίτσκι) στη λήξη της μεταγραφικής περιόδου, άλλωστε, εξανέμισε τις ελπίδες για κάτι καλό και τα προβλήματα τραυματισμού που αντιμετωπίζει έκαναν ακόμα πιο δύσκολη την κατάσταση.
Ελπίζουν σε επιστροφή οι αμυντικοί Ταφαζόλι (10/2), Πένινγκτον (4/0). Ανέτοιμοι οι μέσοι Στιούαρτ (16/2), Τοράλ (6/0). Ενας τραυματισμός στον αστράγαλο θα καθυστερήσει πολύ το ντεμπούτο του 19χρονου επιθετικού Σκοτ (22/3 με τη Μάδεργουελ). Χάνουν το υπόλοιπο οι Λιχάι (α,29/0), Κέιν (μ,4/0). Εκτός οι στόπερ Μπερκ (29/0), Ντε Βάις (26/1) και οι μέσοι Μπόουλερ (23/1), Σάμιουελσον (1/0).
Η «λευκή» ισοπαλία απέναντι στην ΚΠΡ την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 4η διαδοχική αγωνιστική (0-2-2). Είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, ειδικά μετά την ανάπαυλα, αλλά καμία τελική εντός εστίας, αν και «φωνάζει» για τρεις περιπτώσεις πέναλτι, εκ των οποίων στην πρώτη είχε σίγουρα δίκιο! Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν στην κόντρα στο α’ μέρος, όμως στη συνέχεια έδωσαν προτεραιότητα στη διατήρηση του μηδέν.
«Πρέπει να μείνουμε ενωμένοι. Υπάρχουν ακόμα πολλά παιχνίδια και η διαφορά από τα πλέι οφ δεν είναι απαγορευτική» έδωσε το σύνθημα στις δηλώσεις του ο Στιβ Κούπερ, ύστερα από κάποιες αποδοκιμασίες που ακούστηκαν στο φινάλε του αγώνα στο «Λίμπερτι».
Η Σουόνσι παίζει καλύτερα απ’ όσο δείχνουν τα πρόσφατα αποτελέσματα, ωστόσο έχοντας βρεθεί πλέον στο -6 από την προνομιούχο 6άδα, οι νίκες είναι το μόνο που έχει σημασία. Παρά την αρνητική παράδοση, θα διεκδικήσει κόντρα στη Χαλ το πρώτο διπλό μετά από 4 ταξίδια (0-2-2).
Επανήλθε στο προηγούμενο παιχνίδι ο μεσοεπιθετικός Σελίνα (29/2). Παίρνει χρόνο με την U23 ο εξτρέμ Γκάρικ (4/0). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο χαφ Μπάγιερς (29/2). Επιστρέφει την ερχόμενη εβδομάδα στις προπονήσεις ο στόπερ Φαν ντερ Χόορν (25/1).
