ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ - ΟΥΑΛΙΑ

Τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σε ανοδική πορεία. Με τον Μάρκου Κάρνεβα στην τεχνική ηγεσία από το 2016, έχει παρουσιάσει αξιοπρόσεκτες πορείες σε προκριματικές φάσεις. Ενδεικτικό πως την περσινή σεζόν κέρδισε για πρώτη φορά εισιτήριο για τα τελικά μεγάλης διοργάνωσης, καθώς θα δώσει το παρών στο ερχόμενο Euro. Σε έναν αρκετά δύσκολο όμιλο, οι “κουκουβάγιες” κατάφεραν να τερματίσουν σχετικά άνετα στη δεύτερη θέση πίσω από την Ιταλία, αφήνοντας εκτός την Ελλάδα και τη Βοσνία.

Στο νεοσύστατο Nations League του 2018, πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία, παίρνοντας την άνοδο στο δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας, τερματίζοντας εύκολα στην πρώτη θέση σε όμιλο με Ελλάδα, Ουγγαρία και Εσθονία. Στόχος στη νέα διοργάνωση δεν είναι άλλος από το βήμα παραπάνω, παρά το γεγονός πως το επίπεδο δυναμικότητας είναι σαφώς πιο υψηλό.

Μεγάλο «όπλο» για τη Φινλανδία η αμυντική της λειτουργία και το κλειστό και πειθαρχημένο ποδόσφαιρο που παίζει. Συμπαγής σαν σύνολο, με αρκετή ομοιογένεια, παρουσιάζει πολύ σοβαρό πρόσωπο στις τελευταίες δύο διοργανώσεις.

Μια πενταετία γεμάτη επιτυχίες συμπληρώνει φέτος η Ουαλία. Του χρόνου θα δώσει το παρών για δεύτερη διαδοχική σεζόν σε τελική διοργάνωση Euro, μετά από εκείνη του 2016, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Σε έναν δύσκολο όμιλο, κατάφερε και πήρε το δεύτερο εισιτήριο την τελευταία αγωνιστική, επικρατώντας της Ουγγαρίας (2-0). Τερμάτισε πίσω μόνο από την Κροατία, αφήνοντας εκτός τη Σλοβακία και την Ουγγαρία και ενώ είχε ξεκινήσει με δύο ήττες στον όμιλο (4-2-2).

Στο πρώτο Nations League το 2018 τερμάτισε στη δεύτερη θέση σε όμιλο με Δανία και Ιρλανδία της δεύτερη κατηγορία, μην μπορώντας να διεκδικήσει την άνοδο, πληρώνοντας ουσιαστικά τις δύο ήττες από τους Δανούς.

Με τον εμβληματικό Ράιαν Γκιγκς στην άκρη του πάγκου της εδώ και 2.5 χρόνια, παρουσιάζει ένα ομοιογενές και παθιασμένο σύνολο. Στην αποστολή για τα παιχνίδια του Σεπτεμβρίου υπάρχουν όλα τα αστέρια της ομάδας, μεταξύ των οποίων και ο αρχηγός Γκάρεθ Μπέιλ, ο οποίος προέρχεται από μια “άδεια” σεζόν, καθώς στη Ρεάλ Μαδρίτης δεν έπαιξε αρκετά φέτος.