Α’ ΓΥΡΟΣ: Μπάρνσλεϊ – Στόουκ 2-4
* Λόγω της πανδημίας του COVID-19 οι υπόλοιποι αγώνες του πρωταθλήματος θα διεξαχθούν χωρίς την παρουσία φιλάθλων στις εξέδρες.
* Οι αποστολές των ομάδων αποτελούνται πλέον από 20 ποδοσφαιριστές (αντί για 18), ενώ επιτρέπονται 5 αλλαγές σε κάθε παιχνίδι.
* Συνολική παράδοση (από το 1907-08): 21-16-22. Οι τελευταίες 5 συναντήσεις τους στο Στόουκ ολοκληρώθηκαν με N/G+Under (2-2-1).
Οι δύο διαδοχικές ήττες με μηδέν στα κρίσιμα ματς με Μίντλεσμπρο (0-2) και Γουίγκαν (3-0), σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αποτελέσματα, την επανέφεραν στη ζώνη του υποβιβασμού (-1). Στο ξεκίνημα του μεσοβδόμαδου ματς, απείλησε μέσω κάποιων στατικών φάσεων, όμως μετά τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν. Ανοιξαν το σκορ στο φινάλε του α’ μέρους (Μπάτλαντ 40’ αυτ.) και στην επανάληψη θα μπορούσαν να πετύχουν περισσότερα τέρματα απ’ αυτά του Νέισμιθ (65’, 68’).
«Ημασταν απογοητευτικοί σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Ηταν η χειρότερη εμφάνισή μας από τη στιγμή που ανέλαβα. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά και να αρχίσουμε να αποδεικνύουμε στον αγωνιστικό χώρο ότι σεβόμαστε τον σύλλογο» το «σκληρό» σχόλιο του Μάικλ Ο’Νιλ.
Στο τελευταίο ματς πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος η Στόουκ είχε «διαλύσει» τη Χαλ (5-1), ωστόσο μετά από την επανέναρξη δείχνει σε πολύ κακή κατάσταση. Βρίσκεται, πλέον, με την πλάτη στον τοίχο και η συνάντηση με την Μπάρνσλεϊ που ακολουθεί δύο βαθμούς πίσω, μοιάζει με «τελικό».
Εκαναν την επανεμφάνισή τους στο αρχικό σχήμα ο αριστερός μπακ Γουόρντ (14/0) και ο -ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς φέτος- αρχηγός Σόουκρος (α,5/0). Ο πρώτος ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν, όπως και ο εφεδρικός εξτρέμ Ντιούφ (6/1). Εξέτισε ο μεσοεπιθετικός Πάουελ (24/5 γκολ/4 ασίστ). Σημαντική η απουσία του πολύτιμου μέσου Αλεν (35/4), ο οποίος έχει τραυματιστεί σοβαρά. Εκτός και ο μπακ Εντουαρντς (13/0). Νέες αλλαγές από τον Ο’Νιλ.
Σπουδαίο το 2-0 επί της Μπλάκμπερν, που την έβγαλε εκ νέου από την τελευταία θέση (+1). Το πρώτο ημίχρονο ήταν ανοιχτό με φάσεις εκατέρωθεν, αν και οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που φάνηκαν πιο επικίνδυνοι. Στην επανάληψη, ωστόσο, η Μπάρνσλεϊ περιόρισε τους κινδύνους μπροστά στην εστία της και παρουσιάστηκε σαφώς πιο αποτελεσματική (Τσάπλιν 58’, Μπράουν 76’). Ανάμεσα στα δύο γκολ απέκτησε το αριθμητικό πλεονέκτημα λόγω αποβολής του Μπρέρετον (74’).
«Ηταν σίγουρα μια σημαντική επιτυχία, όμως η κατάσταση δεν αλλάζει. Παραμένουμε στη ζώνη του υποβιβασμού και χρειαζόμαστε κι άλλους βαθμούς. Πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο» η προτροπή του Γκέρχαρντ Στρούμπερ.
Ο απολογισμός επί ημερών του Αυστριακού τεχνικού (9-5-10) δεν θυμίζει ομάδα που παλεύει για τη σωτηρία της, με την Μπάρνσλεϊ να μην έχει δεχθεί γκολ μετά τη διακοπή (2-1-0) πλησιάζοντας σε απόσταση βολής την 21η θέση (-3). Ευχάριστα και τα νέα με τις εξελίξεις στη Γουίγκαν, που πιθανότατα θα οδηγήσουν σε αφαίρεση βαθμών.
Χτύπησε ο 18χρονος μέσος Πάλμερ (3/0) και χάνει τα υπόλοιπα παιχνίδια. Υπενθυμίζουμε ότι με την ολοκλήρωση του Ιουνίου αποχώρησαν ο τερματοφύλακας Ράντλινγκερ (18/0), ο μπακ Πινίγιος (4/0), ο χαφ Ντούγκαλ (12/0) και ο επιθετικός Τιάμ (8/0). Δεν υπολογίζεται ο στόπερ Ντιαμπί (21/1).
