ΠΡΕΣΤΟΝ - ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ

«Έχω μάθει από μικρός να βλέπω το ποτήρι μισογεμάτο. Αυτό κάνω και στη δουλειά μου. Άρα το γεγονός ότι έχουμε σκοράρει μόλις μία φορά αντισταθμίζεται από το ότι έχουμε συγκεντρώσει έξι βαθμούς από τους δώδεκα διαθέσιμους» τόνισε περιχαρής ο Ράιαν Λόου μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης της ομάδας του στο Λούτον. Και πώς να μην είναι χαρούμενος από τη στιγμή που παραμένει αήττητη στο πρωτάθλημα, έχοντας παράλληλα στο ενεργητικό της και μία θριαμβευτική πρόκριση στον δεύτερο γύρο του League Cup.

Το παιχνίδι πάντως της Τρίτης θα μπορούσαμε να πούμε ότι το «έκλεψε» η Ρόδεραμ, καθώς η νεοφώτιστη υστερούσε των γηπεδούχων τόσο στις τελικές προσπάθειες (21 έναντι 5) όσο και στην κατοχή της μπάλας (63-37). Η Πρέστον ωστόσο δεν κατάφερε να κάνει αυτό που ζήτησε ο προπονητής της, να βρει δηλαδή νωρίς τον δρόμο προς τα δίχτυα. Όσο περνούσε η ώρα οι παίκτες εμφάνιζαν αδικαιολόγητο άγχος στην τελική προσπάθεια με αποτέλεσμα να έρθει φυσιολογικά ακόμα μια «λευκή» ισοπαλία.

Είναι πάντως γεγονός ότι από τον Δεκέμβριο, όταν δηλαδή απομακρύνθηκε ο Φράνκι ΜακΑβόι και στη θέση του προσελήφθη ο μέχρι πρότινος τεχνικός της Πλίμουθ, η Πρέστον τονώθηκε τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά. Ο Ράιαν Λόου παρουσιάζει ένα σύνολο πολύ ευχάριστο στο… μάτι, το οποίο μάλιστα για να το καταβάλλουν οι ομάδες των υψηλών στρωμάτων (όταν το καταφέρνουν) φτύνουν κυριολεκτικά «αίμα». Αυτό που πρέπει να βελτιώσει όμως είναι η αντίδρασή της όταν αντιμετωπίζει ομάδες που παίζουν «κλειστά».

Δεν χρειαζόμασταν τις τέσσερις πρώτες «στροφές» της φετινής Championship για να συνειδητοποιήσουμε ότι η ομάδα του Ρομπ Έντουαρντς ψάχνει την άμεση επάνοδο στα μεγάλα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η Γουότφορντ αποτελεί μια ομάδα που όταν υποβιβάζεται αναζητά τον τρόπο για να γυρίσει ξανά στην Premier League και αυτό προσπαθεί να κάνει και φέτος, με όπλο της τη στιβαρή αμυντική γραμμή, αλλά και ένα στοιχείο που της έλειψε πολύ την περασμένη σεζόν, την κυνικότητα.

Και στα τέσσερα ματς που έχει δώσει μέχρι τώρα, ξεκινάει με στόχο να κρατήσει το μηδέν πίσω, γνωρίζοντας πως έχει παίκτες που μπορούν να σκοράρουν. Αυτό δεν συνέβη όμως στο Μπέρμιγχαμ το βράδυ της Τρίτης, καθώς η γηπεδούχος ομάδα προηγήθηκε πριν τη συμπλήρωση του πρώτου εικοσάλεπτου. Έπρεπε το ματς να φθάσει στο 63′ για να έρθει ο Μάναϊ και να «γράψει» το τελικό 1-1.

Στον εναπομείναντα χρόνο, η Γουότφορντ «κατασκήνωσε» στην αντίπαλη περιοχή, αλλά δεν κατάφερε να πετύχει το πολυπόθητο τέρμα. Εντούτοις, έδειξε για ακόμα μία φορά ότι διαθέτει έμπειρες μονάδες που μπορούν να ανταποκριθούν σε δύσκολες καταστάσεις. Παράλληλα, ο άπειρος στη συγκεκριμένη κατηγορία προπονητής της αποδεικνύει έως ώρας ότι μπορεί να ανταποκριθεί επάξια στις απαιτήσεις της Championship.