ΠΡΕΜΙΕΡΑ ΜΕ ΤΙΜΩΡΗΜΕΝΟ ΝΑΝΙ

Μόνο με τον Νάνι στο ρόστερ της δεν θα μπορούσε να πάει ψηλότερα. Δεν έχει καταφέρει ακόμα να προκριθεί στα πλέι οφ, μετά από 5 σερί παρουσίες στο πρωτάθλημα της MLS. Οπως το 2018, έτσι και πέρσι, τερμάτισε στην 11η θέση της περιφέρειας και στην 22η στη συνολική βαθμολογία. Τουλάχιστον δεν επανέλαβε το αρνητικό αριθμό ηττών του 2018 (22), έκανε πολλές ισοπαλίες (10), ενώ υπέστη 15 ήττες.

Η κάκιστη περσινή χρονιά ανάγκασε τους ανθρώπους της διοίκησης να σπεύσουν άμεσα τις διαδικασίες για προπονητή και παίκτες. Ο Οσκαρ Παρέχα, με πλούσιο βιογραφικό σε MLS και Μεξικό, είναι ο προπονητής που θα προσπαθήσει να την οδηγήσει για πρώτη φορά σε πλέι οφ ή κάποιο τίτλο. Το σημαντικότερο βέβαια είναι να γίνει πιο ανταγωνιστική και τουλάχιστον να μάχεται στην είσοδο των πλέι οφ.

Μπορεί σε γενικές γραμμές το υλικό να μην θέλγει, σε σχέση με άλλα ρόστερ της κατηγορίας, ως πιο ποιοτικά και πιο έμπειρα, ωστόσο την ομάδα στελεχώνει ένα τα σημαντικότερα ονόματα που έχουν περάσει από την MLS, τον Νάνι. Ο Μαουρίτσιο Περέιρα, ο οποίος ήρθε από την Κράσνονταρ, προσφέρει ποιότητα και εμπειρία στο ρόστερ. Από αυτούς που έχασε, κυριότερος ο Κλίσταν (μέσος, 23/1 πέρσι).

Ικανοποιητική κρίνεται η περσινή πορεία της στο πρωτάθλημα. Τερμάτισε 3η στην περιφέρεια, 6η στη βασική βαθμολογία. Εκεί διασταυρώθηκε με το Πόρτλαντ στον πρώτο γύρο, όπου και επικράτησε με 2-1. Στον επόμενο γύρο είπε αντίο μετά το 2-0 από το Σιάτλ, την μετέπειτα πρωταθλήτρια.

Επιτυχημένος ο πρώτος χρόνος του Φρέντι Χουάρες στον πάγκο της ως πρώτος προπονητής, αφού για δύο χρόνια (2017-19) ήταν βοηθός στο σύλλογο. Ο 41χρονος οδήγησε την ομάδα στα πλέι οφ, πιστώνεται την πολύ καλή πορεία, και αυτός είναι και ο φετινός στόχος. Πάντως σε τρία φιλικά που έδωσε τον Φεβρουάριο δεν άφησε θετικά εντυπώσεις, ήττα 4-0 από το Χιούστον, 3-2 από τη Φιλάδελφεια, ισοπαλία 0-0 με Κάνσας.

H πολύ καλή παρουσία στο πρωτάθλημα οφείλεται και στην εμπειρία και στην ποιότητα που διαθέτει το υλικό της. Στο μεταγραφικό παζάρι «χτύπησε» περισσότερο στην εμπειρία, καθώς έκλεισε τους Μέραμ (εξτρέμ) από την Ατλάντα, Μόργκαν (μπακ) από το Τορόντο και Λουίζ (αμυντικός μέσος) από την ΣΠΑΛ. Το «μπαμ» της τελευταίας στιγμής είναι αυτό του Ιταλού φορ Ρόσι, αποκτήθηκε από την Τζένοα και γενικά μία καριέρα σε μεγάλα πρωταθλήματα (Φιορεντίνα, Θέλτα, Βιγιαρεάλ).