ΠΛΙΜΟΥΘ - ΜΠΑΡΝΣΛΕΙ

Μέχρι και την τελευταία αγωνιστική του περσινού πρωταθλήματος διεκδίκησε μια θέση στα πλέι οφ, χωρίς όμως να τα καταφέρει. Τερμάτισε στην έβδομη θέση και παρά την πικρία που άφησε αυτή η εξέλιξη στους οπαδούς, η σεζόν για την Πλίμουθ είχε δίχως αμφιβολία θετικό πρόσημο.

Από τον Δεκέμβριο προπονητής των «προσκυνητών» είναι ο Στίβεν Σουμάχερ. Υπήρξε βοηθός του Ράιαν Λόου, που έφυγε για την Πρέστον. Ο Σουμάχερ δεν διαθέτει εμπειρία στους πάγκους, όμως δουλεύει σε γνώριμο περιβάλλον και σε μια ομάδα που διατήρησε σχεδόν ανέπαφο τον περσινό κορμό της, χωρίς να χάσει κάποιον παίκτη πρώτης γραμμής. Η τελευταία προσθήκη είναι ο αμυντικός Λόνβικ, που ήρθε δανεικός από τη Γουλβς για όλη τη σεζόν.

Στα πιο δυνατά φιλικά, κόντρα σε ομάδες από την Τσάμπιονσιπ, η Πλίμουθ έφερε 1-1 με τη Σουόνσι και ηττήθηκε 1-0 από την Μπρίστολ Σίτι. Στη συνέχεια επικράτησε 5-0 της Τορκί και 2-0 της Γέοβιλ (αμφότερες αγωνίζονται στη Νάσιοναλ Λιγκ). Ο Σουμάχερ δήλωσε ευχαριστημένος από όσα είδε εν όψει της έναρξης του πρωταθλήματος, ενώ το ρόστερ φέρεται να έχει κλείσει, εκτός κι αν βρεθεί κάποια καλή περίπτωση.

Μετά από τρία χρόνια παρουσίας στην Τσάμπιονσιπ, δεν μπόρεσε πέρσι να εξασφαλίσει την παραμονή της και πήρε τον δρόμο για τη Λιγκ 1, τερματίζοντας στην τελευταία θέση. Πλέον επιχειρεί νέο ξεκίνημα, έχοντας στον πάγκο τον Μάικ Νταφ, ο οποίος έκανε εξαιρετική δουλειά στην Τσέλτεναμ.

Όπως συνήθως συμβαίνει στις ομάδες που υποβιβάζονται, οι αλλαγές στο ρόστερ ήταν αρκετές. Έφυγαν σημαντικοί παίκτες, όπως οι επιθετικοί Γούντροου και Μόρις, ενώ γίνεται προσπάθεια να μη συμβεί το ίδιο με τον μέσο Στάιλς και τον αμυντικό Χέλικ. Το έμψυχο δυναμικό πάντως που καλείται να διαχειριστεί ο Νταφ είναι ποιοτικό για τα δεδομένα της κατηγορίας.

Καλή ήταν σε γενικές γραμμές η παρουσία της Μπάρνσλεϊ στα φιλικά προετοιμασίας. Κόντρα σε ομάδες από τη Λιγκ 2 νίκησε 1-0 τη Γουόλσολ, έφερε 0-0 με την Κρου και 2-2 με την Χάρογκεϊτ. Επιπλέον, έφερε 0-0 με τη Νότιγχαμ (Πρέμιερ Λιγκ) και επικράτησε 2-1 της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (Τσάμπιονσιπ).