Α’ ΓΥΡΟΣ: Πρέστον – Φούλαμ 2-1
* Η Πρέστον έχει να κάνει το 2/2 απέναντι στη Φούλαμ από τη σεζόν 1994-95.
* Οι φιλοξενούμενοι ηττήθηκαν στις 3/4 πιο πρόσφατες επισκέψεις στο Λονδίνο.
* Συνολική παράδοση (από το 1912-13): 30-12-25. Η Πρέστον κέρδισε 1/7 τελευταίες επισκέψεις στο «Κρέιβεν Κότατζ» (1-3-3).
Επέστρεψε μετά από 3 αγωνιστικές (0-2-1) στις νίκες με τη δραματική επικράτηση κόντρα στη Σουόνσι (1-0 στο 94’). Είχε την ελαφρά υπεροχή, αλλά οι Ουαλοί τής έβαλαν δύσκολα και φάνηκαν επίσης απειλητικοί. Από μοιραίος… ωραίος ο Μίτροβιτς, που έχασε ευκαιρίες και (αμφισβητούμενο) πέναλτι (89’) πριν δώσει στην εκπνοή το πολύτιμο τρίποντο.
«Οταν χάνεις πέναλτι σε ένα τέτοιο χρονικό σημείο νιώθεις πως δεν είναι η μέρα σου, όμως οι παίκτες μου δεν τα παράτησαν και στο φινάλε ανταμείφθηκαν. Πολλές φορές εμείς οι προπονητές κολλάμε στις τακτικές λεπτομέρειες, όμως σε τέτοιες περιπτώσεις η σωστή νοοτροπία αποτελεί το χρησιμότερο όπλο» η χαρακτηριστική άποψη του Σκοτ Πάρκερ.
Εστω και με δόση τύχης, η Φούλαμ επανήλθε στα θετικά αποτελέσματα, κατορθώνοντας να διατηρηθεί στην 3η θέση και στο -5 από την απευθείας άνοδο. Ακολουθούν τέσσερις δύσκολες αναμετρήσεις με ομάδες της πρώτης 7άδας και θα χρειαστεί να ανεβάσει την απόδοσή της.
Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο αμυντικός Κονγκόλο (1/0), που αποκτήθηκε πρόσφατα ως δανεικός από τη Χάντερσφιλντ και τις επόμενες εβδομάδες ο μέσος Ονομά (23/1). Τραυματίας και ο στόπερ Μόουσον (27/0). Ανέτοιμοι ο μπακ Λε Μαρσάν (8/0) και ο μέσος Χάρισον Ριντ (17/0).
Μετά από 3 διαδοχικά διπλά λύγισε στην ανωτερότητα της πρωτοπόρου Γουέστ Μπρομ (2-0). Φάνηκε ελάχιστα επιθετικά και δεν κατάφερε να μπλοκάρει τους γηπεδούχους, οι οποίοι δημιούργησαν ευκαιρίες βρίσκοντας δίχτυα με τους Ρόμπσον-Κανού (6’) και Λίβερμορ (45’). Η Πρέστον δεν έβγαλε αντίδραση και στην επανάληψη έμεινε με 10 παίκτες (Φίσερ 64’), με τον ρυθμό να πέφτει.
«Δεν νομίζω ότι παίξαμε τόσο άσχημα, όμως αυτό που έκανε τη διαφορά ήταν η μεσοεπιθετική γραμμή της Γουέστ Μπρομ. Δυσκολευτήκαμε να τους αντιμετωπίσουμε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης» παραδέχθηκε μετά από την ολοκλήρωση του αγώνα ο Άλεξ Νιλ.
Η Πρέστον δεν κατάφερε να απειλήσει την πρωτοπόρο, όμως τα υπόλοιπα αποτελέσματα των ανταγωνιστών αποδείχθηκαν βολικά και την κράτησαν εντός της ζώνης των πλέι οφ. Συνεχίζεται το δύσκολο πρόγραμμα με την επίσκεψη στο «Κρέιβεν Κότατζ», όπου η πρόσφατη παράδοση είναι μέτρια (1-3-3).
Επιτυχημένη η έφεση για την αποβολή του δεξιού μπακ Φίσερ (23/0), ο οποίος υπολογίζεται κανονικά. Ελπίζει σε επιστροφή ο μεσοεπιθετικός Χάροπ (23/5). Τραυματίες ο εξτρέμ Μπόντιν (15/2) και μακροχρόνια ο φορ Μουλτ (2/1).
