Της βγήκε το λάδι, αλλά η δουλειά έγινε. Καλύτερη, αλλά χωρίς αποτέλεσμα στα 2/3 της φιλοξενίας της Ισλανδίας, δεινοπάθησε στο τελευταίο τρίτο του παιχνιδιού, με τους νησιώτες να πιέζουν ασφυκτικά για ένα γκολ, άντεξε όμως, κράτησε την ισοπαλία και έτσι με αυτόν τον βαθμό εξασφάλισε την πρόκριση της στα τελικά!
Επιστρέφει έτσι σε μεγάλη διοργάνωση ύστερα από το Euro 2016 (σ.σ. και τότε είχε προκριθεί με μια εντός έδρας νίκη επί της Ισλανδίας με γκολ στο 93’), με ομολογουμένως πολύ θετικές εμφανίσεις, σταθερότητα και τον κορυφαίο προπονητή στην Τουρκία τον 21ο αιώνα, τον Σενόλ Γκιουνές να πιστώνεται – και με νούμερα – τη ριζική μετάλλαξη των «λιονταριών», που σχεδόν με το ίδιο υλικό δεν μπορούσαν να βρουν… ησυχία, αλλάζοντας προπονητές και πλάνα συνεχώς τα τελευταία χρόνια.
12-3-2 ο απολογισμός των Τούρκων με τον Γκιουνές στον πάγκο, με τον οποίο έχουν 2,29 πόντους ανά ματς σε προκριματικά, σαφώς ανώτερο απ’ οποιονδήποτε εκλέκτορα (του Τερίμ συμπεριλαμβανόμενου) στο πρόσφατο παρελθόν. Και ολ’ αυτά, χωρίς να πάρει χαμπάρι κανείς την ανανέωση που πέτυχε ο εκλέκτορας των γειτόνων, με καθιέρωση νεαρών ποδοσφαιριστών και τη δημιουργία ενός άκρως αξιόμαχου και αποτελεσματικού συνόλου.
Αναμενόμενα η ευφορία κυριαρχεί στο κάθε τι που σχετίζεται με το ποδόσφαιρο και την εθνική, με το αποψινό, τελευταίο ματς στον όμιλο ν’ αντιμετωπίζεται ως μια ευκαιρία για… διασκέδαση, έστω και αν ο Γκιουνές εμφανώς προσπαθεί να διατηρήσει ένα επίπεδο σοβαρότητας και συνέπειας.
«Θέλουμε και πρέπει να κερδίσουμε το τελευταίο μας παιχνίδι. Η Ανδόρα κάνει μια αξιοπρεπή προσπάθεια, στηρίζεται πολύ στην άμυνα της και είναι αρκετά αποτελεσματική. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πόσο δύσκολα κερδίσαμε στο παιχνίδι μας στην Τουρκία (σ.σ. με γκολ στις καθυστερήσεις, 1-0) και πρέπει να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για ν’ αποφύγουμε ένα ανάλογο παιχνίδι», τόνισε χαρακτηριστικά ο τεχνικός των φιλοξενούμενων.
