Για πρώτη φορά στην ιστορία της έχει αρχίσει προκριματική διαδικασία με 4/4 νίκες. ΟΚ, νίκησε τις θεωρητικά πιο αδύναμες ομάδες του ομίλου, αλλά το έκανε και δικαιούται να ελπίζει.
Με προπονητή τον Μάικλ Ο’Νιλ από το 2011 κατάφερε το 2016 να παίξει για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια σε τελική φάση μεγάλου τουρνουά, στο Euro 2016, όπου παρεμπιπτόντως, είχαν ηττηθεί σε αυτό με 1-0 από την Γερμανία, πιο καθαρά απ’ ότι δείχνει το τελικό σκορ.
Μετά έχασε από την Πολωνία στα πλέι οφ για το Μουντιάλ του 2018, σε προκριματική διαδικασία που την βρήκε δεύτερη στον προκριματικό όμιλο πίσω από την Γερμανία (0-2, 1-3 εναντίον της).
Αλλη ιστορία όμως, εκείνα το παιχνίδι, ήταν «άλλη» η Γερμανία τότε, ενώ η ίδια, μάλλον παραμένει τουλάχιστον η ίδια. Δυναμικό παιχνίδι, δουλειά εναντίον της μπάλας, και αρκετές βαθιές μπαλιές, όταν αντιμετωπίζει πιο ποιοτική αντίπαλο, ώστε να βρει κάποια ευκαιρία επιθετικά.
Την προηγούμενη Πέμπτη η Βόρειος Ιρλανδία νίκησε σε φιλικό παιχνίδι στο Μπέλφαστ με 1-0 το Λουξεμβούργο. Δεν γοήτευσε δημιουργικά, από αυτογκόλ πήρε τη νίκη, αλλά ξεκούρασε και πολλούς από τους βασικούς της.