Α’ γύρος: Μπρέντφορντ – Σέφιλντ Γιουν. 2-3
* Η Μπρέντφορντ έχει να κερδίσει διαδοχικά εκτός έδρας ματς από τον Απρίλιο του ‘18.
* Συνολική παράδοση (από το 19334-35): 11-9-12. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είναι αήττητη στις τελευταίες 6 συναντήσεις τους στο «Μπράμαλ Λέιν» (2-4-0), καθώς και στα 4 πιο πρόσφατα ματς ανεξαρτήτως έδρας (2-2-0). Τελευταίο διπλό της Μπρέντφορντ το 2-1 τον Νοέμβριου του 1982.
Επανήλθε άμεσα στις επιτυχίες με το 2-0 επί της Ρόδεραμ και παρέμεινε αήττητη σε 8η διαδοχική αγωνιστική (5-3-0), συμπληρώνοντας παράλληλα 7 σερί εντός έδρας νίκες (οι 6 πιο πρόσφατες με μηδέν). Το γρήγορο γκολ (Ο’Κόνελ 5’) και το αριθμητικό πλεονέκτημα (Βολκς 28’), απλούστευσαν τα πράγματα, με τους φιλοξενούμενους να δείχνουν ακίνδυνοι και την ίδια να χάνει πολλές ευκαιρίες, πέρα από το 2-0 (Ντάφι 74’).
«Η Ρόδεραμ είναι σκληροτράχηλος αντίπαλος και το δυνατό ξεκίνημα αποδείχθηκε κλειδί. Ισως θα μπορούσαμε να ήμασταν πιο εύστοχοι στην τελική προσπάθεια, όμως δεν είναι πάντα εύκολο απέναντι σε μια ομάδα που παίζει κλειστά» ανέφερε στις δηλώσεις του μετά το τέλος ο Κρις Γουάιλντερ.
Η ομάδα του δείχνει ιδιαίτερα σοβαρή και συμπαγής στα μετόπισθεν, παραμένοντας σε απόσταση βολής από την απευθείας άνοδο (-2). Απέναντι στην Μπρέντφορντ θα προσπάθήσει να διατηρήσει το μηδέν στους αγώνες πρωταθλήματος για το 2019 και να επιβεβαιώσει τη θετική παράδοση.
Επανήλθε στο προηγούμενο παιχνίδι ο δεξιός μπακ Μπάλντοκ (18/1). Μακροχρόνιες και χωρίς να επηρεάζουν οι απουσίες.
Κατέκτησε με ανατροπή (2-1) το πρώτο διπλό στο Μίντλεσμπρο ύστερα από 81 χρόνια! Αν και βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ (Φλέτσερ 6’), ήταν η ομάδα που «έκλεψε» τις εντυπώσεις σε έναν ανοιχτό αγώνα με φάσεις μπροστά κι από τις δύο εστίες. Βρήκε τα γκολ στην επανάληψη και μέσα σε διάστημα ελάχιστων λεπτών (Σότον 70’ αυτ., Μπενραμά 73’).
«Το αίσθημα της ανατροπής κόντρα σε έναν τόσο δυνατό αντίπαλο είναι φανταστικό. Είναι πάντα όμορφο να σπας ένα ρεκόρ που κρατάει τόσα χρόνια, όμως το σημαντικό είναι οι τρεις βαθμοί και η πολύ καλή εμφάνιση» ανέφερε, εμφανώς χαρούμενος, ο Τόμας Φρανκ. Ο Δανός τεχνικός, που προήχθη σε πρώτο προπονητή μέσα στη σεζόν ύστερα από την αποχώρηση του Ντιν Σμιθ, χαίρει πλέον της εκτίμησης όλων στο «Γκρίφιν Παρκ» και οι παίκτες του παίζουν με ενθουσιασμό.
Κερδίζοντας τα 7/9 τελευταία ματς (7-0-2), η Μπρέντφορντ έχει αναπτερώσει τις ελπίδες της για τη συμμετοχή στα πλέι οφ (-6 με παιχνίδι λιγότερο) και παιχνίδια όπως αυτό στο «Μπράμαλ Λέιν» αποτελούν κλειδί. Παρά το πρόσφατο διπλό στο «Ρίβερσαϊντ», πάντως, οι εκτός έδρας αγώνες δεν αποτελούν το… φόρτε της (2-7-8).
Αποκόμισαν προβλήματα και δίνονται αμφίβολοι ο γκολκίπερ Μπέντλεϊ (33/0) και ο στόπερ Ζανβιέ (15/1). Δεν προλαβαίνει ο αριστερός μπακ Χένρι (10/1). Παραμένει εκτός δράσης και ο μέσος ΜακΛίοντ (16/3).
