ΠΑΟΚ - ΜΠΕΝΦΙΚΑ

Με «τελικό» ξεκίνησε η σεζόν, ούτε 1,5 μήνα από το επεισοδιακό τέλος της προηγούμενης. Και εφόσον τον κέρδισε, αποκλείοντας την Μπεσίκτας στον 2ο προκριματικό γύρο, επικρατώντας με 3-1 στην Τούμπα (σε ματς όπου μπορούσε και διπλάσιο σκορ, παρότι στο φινάλε ζορίστηκε για να κρατήσει το προβάδισμα του) εξασφάλισε μίνιμουμ συμμετοχή στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. 

Κάτι που αυτομάτως μετατρέπει από τώρα τη σεζόν του ήδη οικονομικά και ευρωπαϊκά επιτυχημένη. Το οικονομικό σκέλος αυτονόητο (και απαραίτητο αν αναλογιστεί κανείς τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο σύλλογος με το FFP), το συγκριτικό κομμάτι επίσης προφανές σκεπτόμενοι το περυσινό καλοκαίρι και τον σοκαριστικό αποκλεισμό από τους ομίλους του Γιουρόπα από τη Σλόβαν (έπειτα από την αποτυχημένη προσπάθεια να συνεχίσει στα προκριματικά του Τσάμπιονς μετά τον αποκλεισμό από τον Αγιαξ). 

Απωθημένο χρόνων για όλους στον οργανισμό του ΠΑΟΚ το «σεντόνι», έχει το ψυχολογικό (και μόνο πλέον, σε συνθήκες πανδημίας) αβαντάζ της έδρας κόντρα σε μια ποιοτικότερη ομάδα, όχι όμως (τέτοια εποχή) αχτύπητη. Οι δευτεραθλητές Ελλάδας ξεκίνησαν με το δεξί στο νέο πρωτάθλημα επικρατώντας πολύ πιο εύκολα απ’ ό,τι δείχνει το τελικό 1-0 της ΑΕΛ (εντός, την Παρασκευή), συνεχίζοντας την αγωνιστική φιλοσοφία που έχουν υιοθετήσει από τα περυσινά play off: τρεις στην άμυνα, προσοχή εκεί, ευχαρίστως παραχώρηση της κατοχής και του γηπέδου και αναζήτηση αντεπιθέσεων. 

Ανάλογη η λογική τους αναμένεται και απόψε και αν κρίνει κανείς από τις ατάκες του κόουτς Φερέιρα, δεν «χαλάει» σε τίποτα τον Πορτογάλο κόντρα στους συμπατριώτες του, μια τέτοια προσέγγιση: «Η Μπενφίκα είναι το φαβορί, αλλά ο ΠΑΟΚ είναι έτοιμος να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα και θα πράξει ό,τι είναι δυνατό για να κάνει τον στόχο του πραγματικότητα. Είναι μια πάρα πολύ καλή ευκαιρία για να κερδίσουμε την Μπενφίκα. Το σημαντικότερο κομμάτι θα είναι να επιβάλλουμε το δικό μας παιχνίδι και να δείξουμε ότι μπορούμε να κάνουμε το παιχνίδι μας απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο», τόνισε ο Φερέιρα. 

Βίωσε καταστροφική σεζόν το 2019-20 και αποφάσισε να αλλάξει για να μην τη ζήσει ξανά… Στο πρωτάθλημα τερμάτισε 2η (24-5-5 το ρεκόρ της) λόγω των τραγικών εμφανίσεών της από τον Φεβρουάριο και μετά. Σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθαν ο άδοξος και οδυνηρός αποκλεισμός από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά και η ήττα (1-2) από την Πόρτο στον προ μηνός τελικό Κυπέλλου (1/8), παρότι είχε αριθμητικό αβαντάζ από το 38’: δέχθηκε δύο μαζεμένα γκολ (48’, 57’), ενώ το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο 84’ με πέναλτι.

Ακολούθησε οικονομική υπέρβαση για να προσλάβει από τη Φλαμένγκο τον ικανότατο τεχνικό Ζορζ Ζεσούς, ο οποίος επιστρέφει μετά από 5 χρόνια για να την επαναφέρει στους τίτλους και αντικαθιστά τον υπηρεσιακό Βερίσιμο, που με τη σειρά του είχε πάρει τη θέση του Λάζε. Επίσης, δαπάνησε μπόλικα εκατομμύρια ευρώ για να αποκτήσει τους Ελτον (γκολκίπερ), Φερτόνχεν (αμυντικός), Ζιλμπέρτο (μπακ), Πεδρίνιο (χαφ), Εβερτον (εξτρέμ) και τους επιθετικούς Νούνιες, Βάλντσμιντ. 

Από ‘κει και πέρα, επιχειρήθηκε ξεσκαρτάρισμα στο ρόστερ της, ωστόσο κατάφερε να διατηρήσει στις τάξεις της τα σημαντικότερα αστέρια της, όπως οι αμυντικοί Ντίας και Γκριμάλντο. Στα φιλικά πέτυχε μόνο νίκες (5 τον αριθμό), στο πιο πρόσφατο επικράτησε 2-0 της Ρεν (5/9), ενώ σε όλα σκόραρε τουλάχιστον δύο φορές!

«Είμαστε αναγκασμένοι να κερδίζουμε. Δεν υπάρχει πίεση, αλλά υπευθυνότητα. Εγώ προσωπικά δεν νιώθω πίεση. Εχουμε αύριο έναν πρώτο τελικό. Έτσι θα βλέπουμε κάθε αγώνα για να προχωράμε. Ο κ.Φερέιρα είναι γνωστός μου, κάνει πολύ καλή δουλειά στην Ελλάδα, με ξέρει πολύ καλά από τότε που με είχε σαν προπονητή. Το γεγονός ότι δεν υπάρχει κόσμος στα γήπεδα δεν βοηθάει κανέναν. Ούτε εμάς, ούτε τον ΠΑΟΚ. Θα προτιμούσα χίλιες φορές να έρθω σε ένα γεμάτο γήπεδο και να έχουν οι παίκτες μου την πίεση και την αδρεναλίνη», δήλωσε ο προπονητής Ζεσούς.