Με περίπατο κράτησε τα εγχώρια σκήπτρα, χάνοντας όμως την ευκαιρία για δεύτερο σερί νταμπλ (ηττήθηκε στον τελικό του Κυπέλλου από τον ΠΑΟΚ). Και έτσι, απόψε μπαίνουν ξανά στη… βάσανο των καλοκαιρινών προκριματικών, έχοντας όμως ένα εντυπωσιακό σερί επιτυχίας και αποτελεσματικότητας.
Στην τριετία του κόουτς Μαρτίνς μετράνε το απόλυτο έχοντας πανηγυρίσει 6 προκρίσεις, με συνολικό απολογισμό 9-3-0. Ανεξαρτήτως της παρουσίας του Πορτογάλου τεχνικού, τελευταία φορά που αποκλείστηκαν οι «ερυθρόλευκοι» ήταν το καλοκαίρι του 2016 από τη Χάποελ Μπερσέβα, έχοντας έκτοτε 9/9 προκρίσεις και αήττητο σερί 14-4-0.
Με «τριάρα» επί του Αρη η πρόβα τζενεράλε των φιλικών προετοιμασίας την περασμένη Πέμπτη, με τα αποτελέσματα στα 7 συνολικά που έδωσαν να είναι τα ακόλουθα: 26/6 Βόλφσμπεργκερ 0-1, 27/6 Κράσνονταρ 1-0, 29/6 Ζάλτσμπουργκ 0-3, 30/6 ΤΣΚΑ Σόφιας 2-1, 2/7 Ούφα 1-1, 3/7 Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα 2-0, 15/7 Αρης 3-0.
Ο τερματοφύλακας Βατσλίκ, ο χαφ Κούντε, ο φορ Τικίνιο και ο νεαρός χαφ Καμαρά οι ως τώρα νεοαποκτηθέντες, επέστρεψαν από δανεισμό οι Μάρκοβιτς (στόπερ), Τσούμιτς (εξτρέμ), η πώληση του κίπερ Σα στους Γουλβς η μόνη ουσιαστική αποχώρηση των πρωταθλητών Ελλάδας.
«Η Νέφτσι αξίζει το σεβασμό μας, έχει διεθνείς παίκτες και έκανε καλά ματς για να προκριθεί. Εμείς μπορεί να θεωρούμαστε φαβορί, αλλά για να μπορέσουμε να προκριθούμε θα πρέπει να είμαι πολύ προσεκτικοί να παίξουμε όπως ξέρουμε», το σχόλιο του κόουτς Μαρτίνς εν όψει της αποψινής αναμέτρησης, με ιδιαίτερη – και δικαιολογημένα – μνεία στις δηλώσεις του Πορτογάλου τεχνικού να αφορά την επιστροφή του κόσμου στις εξέδρες (με τους δεδομένους περιορισμούς των αναθεωρημένων υγειονομικών πρωτοκόλλων) ύστερα από 1,5 χρόνο.
