ΣΟΥΟΝΣΙ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Εφτασε στα τελευταία λεπτά στη νίκη (3-1) απέναντι στη Νορθάμπτον (Β’) και μαζί στην πρόκριση στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ (εντός με Κέμπριτζ). Με τον Κούπερ να παρατάσσει ένα κράμα έμπειρων και νεαρών παικτών, στη μεγαλύτερη διάρκεια δεν είχε τον ρυθμό που μας έχει συνηθίσει στο «Λίμπερτι». Βρέθηκε μάλιστα να κυνηγάει το σκορ (Γουαρμπάρτον 61’), πριν φτάσει στην ανατροπή με τρία τέρματα σε διάστημα 8 λεπτών (Αγιού 80’, 88’, Μπάιερς 83’).

Πρωταγωνιστής ο διεθνής Γκανέζος Αντρέ Αγιού, ο οποίος μετά τον περσινό δανεισμό του στη Φενέρμπαχτσε και ύστερα από τη συμμετοχή στο Κόπα Αφρικα… ξέμεινε στην Ουαλία. Φόρεσε τη φανέλα της Σουόνσι μετά από 15 μήνες, μπαίνοντας στο 68’ ως αλλαγή και έδωσε τις λύσεις.

Πέρα από τον Αγιού, ο Κούπερ χρησιμοποιήσε και αρκετούς παίκτες από την ακαδημία δείχνοντας πως τους υπολογίζει στο ροτέισον. Δεν πρέπει να ξεχνάμε, εξάλλου, πως ο 39χρονος τεχνικός έχει δουλέψει με μεγάλη επιτυχίες στις «μικρές» εθνικές της Αγγλίας και πως στην προετοιμασία στην Ισπανία πήρε μαζί του 12 παίκτες από την U23 του συλλόγου.

«Οι ακαδημίες λειτουργούν μόνο εάν απαρτίζονται από ταλαντούχους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι παίρνουν ευκαιρίες» η άποψη του νεαρού τεχνικού, ο οποίος έχει την ευκαιρία φέτος να δείξει το έργο του και στον πάγκο ενός επαγγελματικού συλλόγου. Μετά την πτώση από την Πρέμιερ, η Σουόνσι δεν έχει τη δυνατότητα για οικονομικά ανοίγματα και πρέπει να βασιστεί σε νεαρούς ποδοσφαιριστές προσπαθώντας να παραμείνει ανταγωνιστική. Θετικό το ξεκίνημα στην Τσάμπιονσιπ με την ανατροπή επί της Χαλ (2-1) και το 0-0 στο Ντέρμπι.

Παρά το ολικό ροτέισον, πέρασε πολύ εύκολα (4-0) από το Μπράντφορντ (Β’) και προκρίθηκε στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ, όπου θα υποδεχθεί τη Χαλ. Απέναντι σε μια ομάδα που σε κανένα σημείο δεν έδειξε ικανή να διεκδικήσει κάτι, οι φιλοξενούμενοι σκόραραν δύο φορές στο πρώτο 20λεπτο και αύξησαν τον δείκτη του σκορ στην επανάληψη, χωρίς να ιδρώσουν (Γκριν 13’, Μπαρκχάουζεν 19’, 53’, Χάροπ 71’).

«Ηταν σημαντικό να δώσουμε ευκαιρίες και στους υπόλοιπους παίκτες. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από τη προσπάθειά τους. Φέτος, έχουμε περισσότερο βάθος στο ρόστερ και εγώ ένα… ευχάριστο πονοκέφαλο στην επιλογή του βασικού σχήματος» η χαρακτηριστική άποψη του Αλεξ Νιλ, ο οποίος έκανε 11 αλλαγές σε σχέση με το 3-0 επί της Γουίγκαν.

Η νίκη της προηγούμενης αγωνιστικής στο τοπικό ντέρμπι, ανέβασε τη ψυχολογία της Πρέστον μετά τη μέτρια εμφάνιση της πρεμιέρας, που είχε ως αποτέλεσμα την ήττα από τη Μίλγουολ (1-0). Ελπίζει να συνεχίσει στους ίδιους ρυθμούς στην αναμέτρηση της Ουαλίας, αν και στις 28 Αυγούστου συμπληρώνονται 58 χρόνια από το τελευταίο διπλό της στο Σουόνσι (0-5-13 με 6 σερί ήττες).