ΜΠΕΡΤΟΝ - ΑΚΡΙΝΓΚΤΟΝ

Χωρίς κάτι το αξιοσημείωτο η περσινή παρουσία της στην Α’ Αγγλίας, ήταν αρκετή δυνατή για να κινδυνέψει, αλλά όχι τόσο ώστε να διεκδικήσει την είσοδο στα πλέι οφ. Περιορίστηκε στο να τερματίσει στη δωδέκατη θέση.

Ρόλο παίκτη – προπονητή ανέλαβε από τον Μάιο ο Τζέικ Μπάξτον (έμπειρος αμυντικός), έπειτα από την παραίτηση του επί σειρά τεχνικού Νάιτζελ Κλαφ και κόντρα στην Άκρινγκτον κάνει ντεμπούτο σε επίσημο ματς. Στα μεταγραφικά, σημαντικές ήταν οι αποχωρήσεις του μέσου Φρέιζερ και του φορ Σάρκιτς, αξιόλογες προσθήκες ο μπακ Ερντλι και ο μέσος Μπόστγουικ (αμφότεροι από τη Λίνκολν).

Ο Μπάξτον δοκίμασε διάφορα σχήματα κατά την προετοιμασία, άλλοτε με τετράδα στην άμυνα και άλλοτε με τρεις σέντερ μπακ. Στο τελευταίο της φιλικό, η Μπέρτον αναδείχτηκε ισόπαλη 1-1 με τη Γουόλσολ.

Ηταν και πέρσι φαβορί για «αντίο», όμως κατάφερε για άλλη μια σεζόν να διαψεύσει τις απαισιόδοξες εκτιμήσεις. Η διακοπή του πρωταθλήματος στην Α΄ Αγγλίας την βρήκε στην δέκατη έβδομη θέση, οκτώ βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.

Συνεχίζει στην τεχνική ηγεσία ο πολύπειρος Τζον Κόλμαν (έχει συνδέσει το όνομά του με την Άκρινγκτον, πρώτη θητεία 1999-2012, επέστρεψε το 2014), που καταφέρνει να παίρνει το μάξιμουμ από ένα ρόστερ χωρίς μεγάλη ποιότητα. Έφυγαν κάποιοι σημαντικοί παίκτες, όπως οι επιθετικοί Τζ. Κλαρκ (Λούτον), Ζανζαλά (Κρου) και ο τερματοφύλακας Εφθίμοφ (ΤΣΣΚΑ Σόφιας). Από τους νεοφερμένους ξεχωρίζει ο αμυντικός Μπέρτζες (Σκάνθορπ). Από τη Νιούκαστλ ήρθαν δανεικοί ο μέσος Σανγκαρέ και ο εξτρέμ Άλαν, ενώ την Τετάρτη αποκτήθηκε ο αμυντικός χαφ Σκάλι (Νόριτς).

Η στόχευση δεν έχει αλλάξει ούτε φέτος, η παραμονή στην κατηγορία είναι ο ρεαλιστικός στόχος. Μοιάζει δύσκολο να αλλάξει ο Κόλμαν το αγαπημένο του 4-4-2.  Στο τελευταίο φιλικό η Άκρινκτον επιβλήθηκε 1-0 της Σάλφορντ.