ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Η δύναμή της την περσινή σεζόν ήταν η αμυντική της λειτουργία. Αυτή την έκανε να τερματίσει τρίτη στην Πρέμιερ Λιγκ και να βγει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Είχε μία μεγάλη συνέπεια στο να μη δέχεται γκολ και γενικά φάσεις σε συνδυασμό με τη φρεσκάδα που έβγαζε και τον δυναμισμό των παικτών της στις μονομαχίες. Στο ξεκίνημα της σεζόν αυτό χάθηκε με αποτέλεσμα να μην έρχονται και τα επιθυμητά αποτελέσματα. Μόνο που η Νιουκάστλ έχει αρχίσει να βγάζει ξανά την περσινή εικόνα. Δεν είναι τυχαίο που έμεινε για τρίτο διαδοχικό αγώνα χωρίς να δεχτεί γκολ. Και εάν το πρόγραμμά της στο πρωτάθλημα ήταν βατό, ενδιάμεσα είχε να παίξει και με τη Μίλαν στο «Σαν Σίρο» (0-0).

Το τελευταίο παιχνίδι, πάντως, δεν μπορεί να αποτελέσει κριτήριο για τίποτα. Η Νιουκάστλ βρήκε υπό διάλυση τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και τη διέσυρε με το αδιανόητο 0-8! Για πρώτη φορά, μάλιστα, στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ ένας αγώνας της είχε οκτώ διαφορετικούς σκόρερ για μία ομάδα. Στο πρώτο ημίχρονο, που υπήρχε ακόμη παιχνίδι, το κλειδί ήταν οι στημένες φάσεις. Δύο γκολ σημείωσαν έτσι οι «μάγκπις». Στο δεύτερο 45λεπτο έγινε πάρτι. Οι παίκτες του Έντι Χάου έβρισκαν διαρκώς κενούς διαδρόμους και τιμωρούσαν τις «λεπίδες». Ίσως και να είχε ανάγκη η Νιουκάστλ μία τόσο εμφατική νίκη για να τονωθεί ψυχολογικά εν όψει της συνέχειας.

Μπορεί να κάνει τα πάντα πια. Να παίξει καλά και να διαλύσει τον οποιονδήποτε. Να μην παίξει καλά και να νικήσει σβηστά. Ακόμη και το να πιάσει το 50% και να εκμεταλλευτεί τις στιγμές της. Στο τελευταίο ματς με τη Νότιγχαμ Φόρεστ έκανε το τελευταίο. Έτσι όπως κύλησε τελικά ο αγώνας ήταν ιδιαίτερος, αλλά οι «πολίτες» πέτυχαν ξανά τον στόχο τους. Συνέχισαν να έχουν μόνο νίκες στο πρωτάθλημα και να οδηγούν συνεπώς την κούρσα στην Πρέμιερ Λιγκ. Έστω και εάν έπρεπε να παίξουν για ένα ημίχρονο με παίκτη λιγότερο λόγω της αποβολής του Ρόντρι στο 46′ για μία αψιμαχία.

Τα πάντα είχαν τελειώσει ούτως ή άλλως από νωρίς. Μόλις στο 7′ ο Φόντεν άνοιξε το σκορ και επτά λεπτά αργότερα ο Χάαλαντ έκανε το 2-0. Πολλοί εύλογα πίστεψαν πως θα ακολουθήσει μία ακόμη ποδοσφαιρική παράσταση των παικτών του Πεπ Γκουαρντιόλα. Αντιθέτως, εκείνοι έριξαν ταχύτητα. Μέχρι το ημίχρονο είχαν φυσικά 1-2 φάσεις ακόμη, αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο. Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου αποβλήθηκε ο Ρόντρι και οι φιλοξενούμενοι αναθάρρησαν. Πήραν μέτρα στο γήπεδο και έφτασαν σε κάποιες τελικές κυρίως με μακρινά σουτ. Η Μάντσεστερ Σίτι επέλεξε να κάνει διαχείριση. Παρόλα αυτά είχε μία απίστευτη ευκαιρία με τον Χάαλαντ στο 78′ για το 3-0. Στις καθυστερήσεις ήρθε η μεγαλύτερη ευκαιρία της Νότιγχαμ Φόρεστ, αλλά ο Έντερσον δεν νικήθηκε ούτε τότε.