ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝΣ ΠΕΛΙΚΑΝΣ - ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ ΣΙΞΕΡΣ

Οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς προέρχονται από δύο διαδοχικές ήττες στη Γιούτα από τους Τζαζ και πλέον βρίσκονται στην ένατη θέση της δυτικής περιφέρειας με εννέα νίκες σε 18 αναμετρήσεις.

Για την ομάδα του Γουίλι Γκριν, ο Ζάιον Γουίλιαμσον σκόραρε 26 πόντους (7 ασίστ), ο Μπράντον Ίνγκραμ τον ακολούθησε με 25 (5 ασίστ), ενώ ο Βαλαντσιούνας πέτυχε νταμπλ-νταμπλ με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ.

Οι Πέλικανς αλλιώς τα περίμεναν και αλλιώς τους ήρθαν τη φετινή σεζον. Όλα άρχισαν να γκρεμίζονται με την απουσία του Έρικ ΜακΚόλουμ. Ο 32χρονος γκαρντ αντιμετωπίζει πρόβλημα στον πνεύμονα, κάτι που του συμβαίνει για δεύτερη φορά στην καριέρα του. Την προηγούμενη, τον Δεκέμβριο του 2021, είχε μείνει εκτός δράσης για τρεις εβδομάδες.

Ο πρώην γκαρντ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς είχε σε 6 αγώνες τη φετινή σεζόν 21,7 πόντους, 5,7 ασίστ, 4,8 ριμπάουντ και 1,5 κλεψίματα κατά μέσο όρο. Ήταν εξαιρετικός στο επιθετικό και το δημιουργικό κομμάτι, καθώς συνεργαζόταν με κλειστά μάτια με τον Ζάιον Γουίλιαμσον.

Στη σημερινή αναμέτρηση απέναντι στους Φιλαδέλφεια Σίξερς, αναμένεται να τα βρουν σκούρα στο επιθετικό κομμάτι, καθώς το μεγαλύτερο εύρος των πόντων τους προέρχονται από το ζωγραφιστό, με τους Βαλαντσιούνας, Γουίλιαμσον και Ίνγκραμ να μονοπωλούν τις προσπάθειες για σκοράρισμα.

Θα βρουν απέναντι τον Τζοέλ Εμπίντ που αποτελεί ογκόλιθο στη ρακέτα, αλλά και τους Χάρις, Κόβινγκτον και Μπατούμ, με τους δύο τελευταίους να είναι άκρως προσηλωμένοι στα αμυντικά καθήκοντά τους.

Οι Σίξερς δεν άφησαν περιθώριο αμφισβήτησης στους Λέικερς και παρέσυραν τους Καλιφορνέζους με το ευρύ 138-94, υποχρεώνοντας τον ΛεΜπρον Τζέιμς στην πιο βαριά ήττα της καριέρας του στο ΝΒΑ έπειτα από 21 χρόνια, 1.437 συμμετοχές στη regular season και 282 αγώνες στα play-offs.

Για τους νικητές, ο Τζοέλ Εμπίντ ήταν εξαιρετικός και πέτυχε ένα γεμάτο τριπλ-νταμπλ με 30 πόντους, 11 ριμπάουντ και 12 ασίστ, με τον Ταϊρίς Μάξεϊ να σκοράρει έναν πόντο παραπάνω (31), να κατεβάζει 3 ριμπάουντ και να μοιράζει 8 ασίστ.

Bλέπουμε πως ο Νικ Νερς έχει αρχίσει να περνά τη νοοτροπία του στον τρόπο παιχνιδιού των Σίξερς. Οι προσθήκες των Κόβινγκτον και Μπατούμ έλυσαν τα χέρια του Καναδού τεχνικού, αφού πρόσθεσαν μέγεθος και συνέπεια στο αμυντικό κομμάτι της Φιλαδέλφεια, η οποία αρέσκεται πλέον σε ένα πιο physical και σκληρό στιλ παιχνιδιού.

Αυτό που προβληματίζει μέχρι τώρα είναι η υπερχρήση των Εμπίντ και Μάξεϊ στο παρκέ. Αμφότεροι είναι καταπονημένοι σωματικά, καθώς παίζουν περίπου 38 λεπτά ανά παιχνίδι, με τον Νικ Νερς να μην μπορεί να κάνει εκτεταμένο ροτέισον, αφού ο Πολ Ριντ που αντικαθιστά τον Εμπίντ είναι κατώτερος των προσδοκιών του.

Οι Σίξερς περιμένουν όσο τίποτα την επιστροφή του Κέλι Ούμπρε στην αγωνιστική δράση. O 27χρονος γκαρντ-φόργουορντ προσέφερε πολύτιμες λύσεις στο επιθετικό κομμάτι, μετρώντας περίπου 16 πόντους σε 29 λεπτά συμμετοχής.