ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ - ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ

Δίχως να θαμπώσει με την εμφάνισή της, η Νιου Ίνγκλαντ υπερκέρασε και το εμπόδιο του Κάνσας. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Βριόνι με δύο τέρματα στο 31’ και στο 35’. Η Σπόρτινγκ μείωσε στο 50’, πήρε την ψυχολογία, αλλά στο 61’ έμεινε με παίκτη λιγότερο και κάπου εκεί τελείωσαν όλα. Οι Ρεβς επικράτησαν με 2-1, ενώ με το ίδιο σκορ κέρδισαν και μεσοβδόμαδα την Χάρφορντ για τον θεσμό του κυπέλλου, παίρνοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Μόνο το 2005 η Νιου Ίνγκλαντ μάζεψε περισσότερους βαθμούς (21), πραγματοποιώντας το δεύτερο καλύτερο ξεκίνημα της ιστορίας της, με ρεκόρ 6-2-1. Αποτελεσματικότατη εντός έδρας, έχει μόλις μία απώλεια βαθμών (4-1-0), συνδυάζοντας τις 3/4 νίκες της μπροστά στο κοινό της με ανέπαφη εστία.

Πιεσμένο προκειμένου να βρει απαντήσεις το Σινσινάτι, πήρε προβάδισμα στο σκορ με αντίπαλο το Πόρτλαντ στο 34’ με γκολ του Σάντος και έμοιαζε να καθαρίζει το ματς στο 58’, όταν ο Βάσκεθ έκανε το 2-0. Η γρήγορη μείωση του σκορ (60’) σε συνδυασμό με την μεγάλη ανάγκη για να πάρει τη νίκη, το ανάγκασε να οπισθοχωρήσει, δεχόμενο έντονη πίεση, ωστόσο άντεξε και επικράτησε τελικά με 2-1. Ακολούθησε το αγχωτικό 2-1 επί της Λούισβιλ για το κύπελλο.

Καταπληκτικό το ξεκίνημα του Σινσινάτι, με 6-2-1 ρεκόρ ισοβαθμεί στην κορυφή της Ανατολής με τη Νιου Ίνγκλαντ, ισοφαρίζοντας την καλύτερη του επίδοση, από το 2021. Παρόλα αυτά, μακριά από το σπίτι του «πονάει», αφού έχει πανηγυρίσει μόλις μία φορά σε 4 ματς. Συγκεκριμένα, τρέχει ρεκόρ 1-2-1, με την ήττα να έρχεται από το Σεντ Λούις με το βαρύ 5-1.