ΝΙΚΗ ΓΙΑ ΤΟ +10 ΟΙ ΧΑΡΠΣ

Μακριά από τις νίκες παρέμειναν για έκτη διαδοχική αγωνιστική οι ποδοσφαιριστές του Ολι Χόργκαν. Ταξίδεψαν στην Ντρόχεντα, για την 19η «στροφή» του πρωταθλήματος, και όταν στο ένατο λεπτό ο Σέιμορ (κεντρικός μέσος, 19/1) έδωσε το προβάδισμα, οι φίλοι των Χαρπς πίστεψαν ότι είχε φθάσει η ώρα της επιστροφής στα «τρίποντα». Από εκεί και πέρα όμως, οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν την κατάσταση για να φθάσουν σε ένα άνετο 3-1. Μάλιστα, αν δεν υπήρχαν οι αποκρούσεις του Μακ Γκίνλεϊ (τερματοφύλακας, 19 συμμετοχές), το σκορ θα είχε ξεφύγει.

Ο σύλλογος του Μπαλιμποφέι, εντούτοις, δεν μένει στη φετινή απογοητευτική πορεία και «χτίζει» ήδη το ρόστερ της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Αποκτήθηκαν ο βετεράνος τερματοφύλακας Τζέραρντ Ντόχερτι από τη βορειοϊρλανδική Κρουσάντερς και ο 30χρονος αριστερός μπακ Τζόρνταν Μουστόε από την Πάτρο Εισντεν του Βελγίου. Αντιθέτως, παρελθόν αποτελούν οι Νίαλ ΜακΓκίνλεϊ (αριστερό εξτρέμ, 1/0), Τζέιμι Μπράουνι (κεντρικός αμυντικός, 1/0) και Τόνι ΜακΝάμι (κεντρικός μέσος, 10/0), όπως και ο Στέφεν Φόλαν (κεντρικός αμυντικός, 8/0) που ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την ενεργό δράση.

Τελικά το σύνολο του Μαρκ Μπίρχαμ έμελλε να είναι αυτό που θα υποστεί την πρώτη ήττα από την Ντέρι στη Βόρειο Ιρλανδία. Στο πρώτο μέρος, η Γουότερφορντ είχε τη συνηθισμένη φετινή της εικόνα. Πολλή δύναμη, περίσσιο πάθος, αλλά λίγα πράγματα στη δημιουργία και την επιθετική αποτελεσματικότητα. Η πολυπρόσωπη άμυνα που παρέταξε ο Αγγλος τεχνικός δεν επέτρεψε στους γηπεδούχους να απειλήσουν ιδιαίτερα, αλλά στο 42ο λεπτό έγινε η φάση που εν πολλοίς έκρινε την έκβαση του ματς.

Η ασυνεννοησία των αμυντικών με τον Μέρφι (τερματοφύλακας, 12 συμμετοχές) έδωσε την ευκαιρία στο ΜακΛάφλιν να ανοίξει το σκορ σε ένα κομβικό σημείο. Το γρήγορο 2-0 στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους απλά οριστικοποίησε τον τελικό νικητή, με τη Γουότερφορντ να μην απειλεί ιδιαίτερα σε όλη τη διάρκεια του ενενηνταλέπτου. Στο μεταγραφικό τομέα, εντούτοις, είναι πολύ πιο ενεργή, καθώς ανακοίνωσε την απόκτηση των Μαξ Χάτσινσον (20 χρ., κεντρικός μέσος) και Τζορτζ Φόρεστ (21 χρ., κεντρικός αμυντικός) που ήταν ελεύθεροι και πραγματοποιούσαν προπονήσεις υπό τις οδηγίες του Μπίρχαμ.